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上回说到薛宝钗发现账目问题，质问薛蟠，反被被薛蟠呛声。她一时气恼不过，哭着到王夫人处找薛姨妈。其实这宝钗向来不是斤斤计较之人，她一路走，一路在反省，觉得自己是不是太冲动，兄妹拌个嘴多大个事，此刻要是跑到妈那当个正经事哭诉，说不定要被亲戚们嘲笑。一家子到底是寄人篱下住在别人家，她一向时时注意，怕被人小看了去。
想到这儿，她独自一人到园子里扑蝴蝶散心去了。宝钗扑蝶一时兴起，没想到正巧听到贾宝玉的丫头小红和坠儿在说廊下二爷贾芸的事。眼看她们要看到自己了，宝钗一时慌神，故意喊了一声：“林妹妹，你躲到哪儿去了？”其实她倒也不是有心栽赃，只是见林妹妹在贾府尊贵，连正经主子三春多不及也，因此拿她扯个谎，遮掩一下。
小红唬了一大跳，涨红了脸。待宝钗走开，坠儿疑惑地说：“咦，今儿没听说姑奶奶和林姑娘入府呀？”小红听了若有所思，不再话下。
其实薛蟠闹着要搬回自己家时，薛姨妈也曾动摇过。但宝钗却从没想过他们一家子单独别过，王家舅舅家也好，贾府姨丈家也罢。她是个务实之人，有了这层亲戚身份，他们在外头的生意也比较好做一点。如今她在等一个机会，一个入宫的机会。宝钗深恨自己是个女子，除了管管家，减轻一点母亲的负担以外，她能做的并不多。但如果可以进宫，一切都不一样了，凭她的聪明才智，说不定像元春表姐一样当个女官，光耀薛家门楣。
话说那薛蟠见把妹妹气得哭着跑了，后悔不迭，连忙追上去向妹妹赔罪。没想到一路都没见到人，他着急忙慌地跑到王夫人处，见到母亲就说，：“我来向妹妹赔罪，我再不擅自做主做人情送东西给人了，从今往后做任何事全都请示过母亲和妹妹，这总行了吧？请母亲让妹妹出来罢。”
薛姨妈说：“好好儿地怎么要赔罪？我这也并没看到你妹妹来。”
薛蟠说：“母亲不必故意瞒我。我知是我造次，害的妹妹恼了。都是我这个做哥哥的不是。你叫她出来，我给她作揖。再不然，我去给她做两身新衣裳赔罪。”
说得屋子里的人都笑了。正好那日宁府史夫人过来串门，看到薛蟠如此，不由得心里暗暗感叹：“都说这薛蟠是个呆霸王，没想到对妹妹还是真心疼爱。”
史夫人一回去就把这个事当新闻告诉了贾敬。贾敬笑着说：“这薛大傻子真是胡闹惯了。一千两银子随意送人，只怕以后有的是苦日子过。”他又问，“他有没有说是送给何人了？”
“这倒是说了，别看他平常呆，也不是没数的人。那日是贾雨村带义忠亲王府上詹事去帮老千岁预备棺材板，薛蟠这个人情，既是给义忠王府的，也是还了贾雨村当日的人情。倒也有他的道理。”史夫人说道。
贾敬暗叫不好，这义忠亲王自上次在朝廷公然顶撞皇帝，已数月称病不上朝，躲在家中。实际上贾敬接到过林如海的密信，义忠亲王在背后招兵买马，企图废了皇帝扶先皇九皇子上位。他自以为此事做得机密，其实皇上早就疑心，一早嘱咐林如海等心腹盯着他的一举一动。这次老千岁买棺材板，分明就是连后事都预备了，准备破釜沉舟，背水一战。
这薛蟠不早不晚，偏在这个时候送这个人情！若真是义忠亲王府上花银子买来的，倒也罢了。木材店打开门做生意，给钱买货天经地义，就是以后查起来也没话好说。坏就坏在这没收银子上。那新皇最是个生性多疑之人，如果以为薛家与义忠亲王府有勾连，连贾府也洗脱不清嫌疑了。
贾敬忙地去找林如海商议，如海一听，知贾敬的担心不无道理。好在他曾聘贾雨村做林黛玉的西厢，后进京又对雨村有举荐之恩，那贾雨村怎么着都会给他三分面子。
林如海连夜赶到贾雨村府上，想问清楚来龙去脉，看事情是否有补救。可巧那樯木义忠府并未拿走，如今还摆在雨村的宅子里。
贾雨村一见林如海来了，忙迎了出来：“不知恩公驾到，所为何事。”
“此次前来，却有一事请你帮忙。”林如海开门见山地说，“南德老太妃薨了，缺一块好板。听说你的府里有一块。”
贾雨村心里纳罕，这林如海的消息怎会怎么灵通。他打着哈哈说：“没有的事。下官一向两袖清风，哪有闲钱置那种东西。”
