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上回说到薛蟠见学堂那些奉承他的人都被撵走，觉得怪没意思，再也不去了。每日到铺头闲逛，不过是走马观花，百无聊赖。
那薛姨妈成日唠叨，叫薛蟠跟着铺子里的伙计学学经济事务，以后也好接管家业。薛蟠听得耳朵都起茧子了。没法子，只好每日到各铺面去应个卯。
一日，薛蟠在木材店看伙计运货，别的木材还可，薛蟠一眼就看中了一块板，那是一块千年樯木，薛蟠用手抚着，爱不释手。这薛蟠虽不学无术，但从小在富贵窝中长大，有好东西还是认得的。正巧遇到贾雨村带着一人走进店内。
这贾雨村当日自从跟林如海进京都，靠了贾府的关系谋了个应天府知府。当日薛蟠打死人的案子还是他给善后的。不过那时薛蟠正在进京的路途中，贾雨村也只当是还贾府人情。因此这两人并未打过照面，并不相识。
那贾雨村是个善于钻营之人。不过几个月功夫，又搭上了义忠亲王老千岁这条线，不日便调到了京都。
“詹事请看，这块板怎样？”
“嗯，纹若梹榔，味若檀麝，是块好板。”那詹事用手轻扣，樯木发出像金玉一般的叮当声。
“这块板多少银子？”贾雨村问。
“大爷真是好眼光。”薛蟠得意得说，：“这可是千年的樯木，世间少有，价格当然也贵上一些。本来这块板得一千两银子，看两位是识货之人，今儿我做主，八百两银子你们抬走！”
那贾雨村一看这架势，打量说话之人的身份应该是做的了主的少东家。他早调查过了，这里是薛家的产业，于是用手摸着胡子，微微一笑，“薛公子，没想到今日有缘与你在此相遇，真是难得的缘分呀。”
薛蟠疑惑道：“阁下是？”
雨村道：“薛公子真是贵人事忙。当日在应天府争抢拐子偷卖两家的丫头打死人的事，这么快就不记得了？”
薛蟠道：“难道你就是？”
雨村点头微笑，“正是在下，替薛公子了了那件事。”
一时薛蟠感激不尽。他大手一挥，“既是恩公想要这块板，不值什么，你喜欢直接拿走吧。”
贾雨村高兴极了，得了这块好板，送给义忠亲王，自己定能得不少好处。
正说话间，那薛姨妈见夏季酷暑难当，嘱咐小厨房煮了绿豆粥，打发香菱送到铺子里来给薛蟠吃。一进门，正巧与贾雨村撞了个满怀，幸好香菱紧紧护住盖碗，才没有打了盅子。香菱不认得贾雨村，但贾雨村却是认得香菱的。只因她眉间有一颗胭脂痣，与众人不同。这香菱出落得越发标致，惹得薛蟠眼馋肚饱的，但薛姨妈却一直为了当日官司之事，认为香菱是个不祥之人，一直不同意收房，只当成粗使丫头使唤。
那贾雨村倒感叹了一番，当日甄士隐资助他盘缠，如今恩公的女儿近在眼前。搭救的念头只一闪而过，马上就被利益牢牢盖住。他还不想得罪四大家族，就当是香菱命不好罢。
雨村官场上一路顺风，春风得意，晚上回家便多喝了两杯。酒后话多起来，不知不觉把香菱之事一五一十地说给了娇杏听。
娇杏一听晴天霹雳，当日小姐走失，老爷夫人疯了一样找寻。原来被拐子拐走，一家子吃了那么多苦头，到如今还骨肉分离。这娇杏一阵心酸，她倒是个忠仆，她马上暗中去信给甄家娘子，一面又以贾雨村夫人的名义频繁到贾府走动，暗暗地探寻，希望可以见到小姐一面。
皇天不负有心人，终于有一日，娇杏在王夫人处打马吊时，正巧薛姨妈把香菱带在身边服侍。娇杏认出了香菱，马吊也不打了，直管一把抱过香菱，嚎啕大哭起来。
众人不知原委，连忙去劝慰。待那娇杏慢慢平复，将这一段故事告诉众人时，在场之人无不感叹。
那薛姨妈一听香菱本是乡绅之女，不好强留，顺水推舟做了个人情，把香菱给放了。不久甄家娘子赶到，母女抱头痛哭。原来那香菱被拐子打怕了，别人问她家乡之事她一概说不记得了，但其实家乡父母她如何能忘？不过放在心里罢了。
香菱的故事传遍了贾府，成为一段佳话。主子、丫鬟们茶余饭后都在议论香菱之事。
“哎，你听说香菱的事了吗？”宁府有两个给花园除草的小丫头偷懒，躲在角落里闲聊。其中一个小丫头悄悄地问另一个小丫头，“听说，她还是是贾雨村夫人的旧识呢。”
“当然听说了，这么轰动的事谁不知道。哎，告诉你，上回我帮太太送东西给那边府里王夫人，正巧薛姨妈也在，我还见到过这个香菱呢。真真儿的标致，那眉眼，跟我们府里已身故的秦大奶奶倒像一个模子里刻出来的。”
说来也巧，这话正巧被贾珍听到了。别的还可，听到说香菱长得像可卿，贾珍一下就动了心思。
