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葛二郎这少年，其实情窦未开。
但他自从十岁时就到愈恭堂听学，不仅是和诸位同窗建立了深厚的同窗之谊，对于诸位讲学的先生也格外敬重——覃逊是科举出身，且本身也确然诗文天下，颇擅笔翰，他在仕林的鼎鼎声名可不是靠着岳家提携奠定，而他创办的私学，请的先生也确然满腹经伦，只不过仕途遇挫，且随着年岁积长，淡了仕途之心，如今专注于治学培养人材。
葛二郎十分珍惜能有机会在愈恭堂求学。
但和相邸闹出了退婚的事，虽然没有反目成仇，两家之间也已经有了纠纷，葛益深觉如果还腆颜占人家的便宜，自家岂不显得贪而无信？
正为难，覃逊竟来求见。
葛益连忙亲自相迎。
经覃逊一番话，葛益才意识到自己因为对王夫人母女的深恶痛绝，不曾顾及官家时今的意愿，这门婚事一退，官家怕会心存不满，但真要和覃逊打御前官司，覃逊怎么也不会承认子媳和孙女做恶，到头来第一个倒霉的，恐怕就是曹家人了。
有时候世情就是如此，善恶黑白需要为君国大局让步，像王夫人这样的人，的确具备杀人不用偿命的特权。
所以葛益很快妥协，他愿意继续和相邸联姻，只是换一个儿媳人选。
葛母却不放心：“我对庶女倒不是十分有成见，最重要的是心性正品行好，只担心相邸的家教……王夫人和覃二娘已是行恶之后丝毫不知悔改，那覃四娘万一也是一样的心狠手辣……”
“覃相公说了，婚事可以不用急着议定，我们家若不放心，娘子你大可多多考较相邸四娘，我寻思着，娘子还能让大妇帮着掌眼，总不至于再看错人。兼则覃二娘是嫡女，被王夫人惯纵才至于这样的无法无天，覃四娘虽是庶出，还真有庶出的好处，试想她要真是品行不端，恐怕早就被嫡母重罚。相邸的子弟，如覃二郎、覃三郎我看都还不错，可见覃二娘反而是个特例了。”
葛母听闻覃相公居然允许让她多多考较再谈婚事，才终于犹犹豫豫地答应了。
又说覃芳姿，在明宇轩端的是又哭又闹，王夫人只好把雇佣的仆妇都打发了，免得珊瑚的事故传扬出去，她这时也只有苦劝女儿：“葛家人就是没长心肝，葛二郎不拦着他的爹娘，足见也不值得托付终生。要我说这婚事作罢也就作罢，我还从来看不上他们家的儿郎。”
“二郎必定不肯悔婚，都是那两个老贼自作主张！”
覃芳姿这句话，又被覃敬听了个正着，巴掌又再发痒了，指着覃芳姿就教训道：“你尽管闹，闹得街知巷闻，看别人指不指你的脊梁骨骂你蛇蝎心肠，你还想嫁人呢，虐杀良民，你知不知道应该杀人偿命！”
“官人到这时还一味指责二娘……”
“要不是夫人惯着，她怎敢犯下此恶行还不知悔改！”覃敬连着王夫人也一同喝斥：“先帝之时，荣安帝姬打杀宫人，先帝意图包庇，但因言官弹劾都不得不将荣安帝姬废为庶人，终生囚禁在瑶华宫！天子之女尚且不能违犯国法，臣子家眷竟敢如此无法无天！夫人再这样纵容她，恐怕连家门都要被这逆女连累。”
王夫人要是不知厉害，便不会被曹父要胁赔了三百两银不说还写下那封认事书，所以这事她虽恼覃敬的态度，但也没有道理辩驳，只好先让蒋媪先送了女儿回琼华楼，免得女儿因为激怒覃敬再遭责打。
覃敬这才说了父亲的安排：“两家联姻之事要是作罢，二娘做的恶就会被捅到官家面前去，那样无论对夫人和二娘，还是对整个相邸都绝对没有好处。所以联姻仍要继续，父亲的意思，是让四娘嫁去葛家，夫人当好生安抚二娘，千万别让她再闹得收不了场。”
王夫人冷哼道：“葛家究竟是怎么知道的这件事？我想来想去，怕都只能是郎君泄露给了周氏知情，周氏眼看着四娘攀龙附凤不成，就想占了姿儿的姻缘。”
覃敬的确在知道珊瑚事件后，因为心里郁怒忍不住把王氏母女的恶行告诉了周小娘，但这种事是坚决不能承认的，而且他也不相信周小娘会把这事泄露出去：“这种事，我哪里有脸四处声张？夫人管着家事，周氏若要出门不得经过夫人允许？周氏有没有接触过葛家人，夫人难道还察不出来？且别的不说，就说葛宜谟夫妇二人的品性，要真是从周氏口中听闻这事，怎会想不到我家们有妻妾嫡庶之争？他家同样不会认可周氏的品行，又怎会答应娶四娘进门？！夫人可不要因为心疼二娘，就胡乱猜疑。”
这话提醒了王夫人，有谁跟葛家人接触过呢？
覃芳期三日前才在峰生苑设宴，葛家女儿正是席上人，算起来葛母要察证凭据，消耗两日时间，今日就登门发难岂不正好！而且琼华楼的事遮掩得再好，因为过去自己被那孽庶欺哄，从没拦着她往琼华楼去，保不住被她察觉了些蛛丝马迹，借着往温大娘邸上学厨的时机打听清楚了曹家人突然暴富，前因后果一联系，就有了底气在葛家女儿耳边生事。
王夫人于是喊来了腊月求证。
“奴婢确然听三娘建议徐小娘子邀请葛小娘子赴宴，且那日在峰生苑，三娘的确和葛小娘子独处过，至于两人说了什么，奴婢被打发开，实在不能探知了。”腊月按芳期的交待如此禀报。
王夫人几乎肯定是芳期在背后使坏。
