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在魏王的回赠礼品中，干菇是现成的，库里就有，只是春茶十车，却有难度，因时下清明刚过，新茶初摘，征收上来有个过程。朱威看过诏书，只得打车前往馆驿，恳请淳于髡暂候数日。
因要筹划偷窃孙膑，淳于髡求之不得，连声允诺。
朱威走后，淳于髡召到飞刀邹：“见过疯子了吗？”
“见过了。”飞刀邹点头，“孙子问何时可走，我告诉他，具体哪一日，要先生决定。”
“见孙子时，有人看到没？”
“没有。”
“没有就好。”淳于髡叮嘱，“从现在起，没有老朽吩咐，不可再见孙子，也不可使人打扰他。”
“好。”
“备车，相国府。”淳于髡吩咐道。
闻知淳于髡驾临，惠施出迎，长揖至地：“淳于子大驾光临，惠施受宠若惊！”
“呵呵呵呵，”淳于髡回礼，“传闻惠子治名、实之学，颇有所得，老朽慕名已久。三年前，老朽为赵侯说情，来梁觐见陛下，本欲登门求教，听闻惠子忙于国事，没有闲暇与老朽磨牙，只好作罢。此番复来，老朽左右寻思，再不上门请教，就老朽这把年纪，不定就得抱憾终生了！”
惠施亦笑：“惠施这点学识，不敢在先生跟前卖弄！”伸手礼让，“淳于子，请！”
淳于髡随惠施进府，远远望见客厅端坐一人。
见他们近前，那人起身迎出。
淳于髡正自打量，那人先一步躬身揖道：“魏申见过淳于子！”
淳于髡回揖：“草民淳于髡见过殿下。”
“殿下也是刚到。”惠施笑笑，指下席位，“席子还没暖热呢！今儿真是凑巧，一个是当朝殿下，一个是学界泰斗，在下这处陋室，算是生辉了！”
“这个自然。”淳于髡拍拍自己油亮的光头，“只要老朽这颗光头一到，你想不生辉，怕也难哩！”
三人皆笑起来。
惠施让席，太子申推托不过，居中坐了，淳于髡、惠施分坐两侧。闲聊一时，淳于髡再次打量魏申，见其眉头不展，气色不畅，遂倾身笑道：“观殿下气色，似有心事。草民在此，别有不便吧。”说罢，作势欲起。
太子申伸手拦住，苦笑一声，抱拳：“听闻淳于子善于揣摩，能够忖知他人之心，魏申原本不信，今日倒是领教了！”
惠施亦笑一声，转对太子申：“无论何事，料也瞒不过淳于子。殿下不妨说出来，淳于子多智，不定会有妙策呢。”
“唉，”太子申长叹一声，“不瞒先生，魏申此来，是为梅妹的事。”
“梅公主又怎么了？”惠施问道。
“之前的事就不必说了，”太子申眉头大皱，“一个时辰之前，梅妹突然到我府上，求请一事，让魏申左右为难。”
“梅公主所求何事？”惠施又问。
“梅妹说，她不想住在宫里，想搬进申府居住，还要申把孙将军也接进府中，由她照料。”
惠施长吸一口气，缓缓闭目。
“先生，”太子申盯住惠施，“你说，申该怎么办？若是不准，梅妹苦求，不定会出什么事儿；若是准允，让个疯子住在府中，天下会怎么议论？再说，父王那里，又如何交代？”
惠施双目闭合，一动不动，显然是在思忖。
太子申复叹一声，闭目垂头。
淳于髡听出大要，探身问道：“请问殿下，孙将军可是孙膑？”
“正是。”
“哦哟哟哟⋯⋯”淳于髡连晃几下光头，发出一串富有乐感的声音。他来找惠施，正为孙膑、瑞梅之事，岂料尚未开口，竟就有人递过话把子了。
惠施睁眼问道：“淳于子为何哦哟？”
“唉，”淳于髡换作一声长叹，“说起来，这个孙膑还是当年老光头所荐。老光头看他有些才具，在魏或可有所驰骋，谁想这才几年光景，好端端一个才子，竟就成了一个疯子！惠子你说，世道如此，让老光头能不感叹？”说着，将个光头又摇几摇。
惠施苦笑一声，亦是摇头。
“听殿下语气，”淳于髡将头扭向太子申，“孙将军与梅公主扯在一起了，这又是怎么回事？”
梅公主与孙膑的事满大梁皆知，太子申晓得他是故意问的，也就不再躲闪，将孙膑与梅公主的婚约及梅公主非孙膑不嫁的决心扼要讲述一遍。讲到动情处，太子申泪水流了出来。
“呵呵呵，”淳于髡轻笑几声，“殿下，这事儿你诉给老光头，算是诉对人喽！”
“淳于子有何良策？”太子申急问。
“请问殿下，是想让梅公主得到终身幸福呢，还是让她永生陪伴一个疯子？”
“当然是要梅妹得到终身幸福。”
“嗯。”淳于髡晃晃光头，“若是此说，老光头倒是有个招儿。”
“先生快讲。”
“老光头最爱拉郎配，混喜酒喝。梅公主若是依然待字闺中，光头愿意保媒，为她觅个如意郎君，保管她一生幸福不就得了！”
“唉，”太子申一下子泄了气，长叹一声，“先生有所不知，梅妹心中，只有孙将军一人，无论哪个公子王孙，她都不会动心。”
“呵呵呵，”淳于髡捋须笑道，“这倒未必。殿下若是放心，这事儿可以交给光头。老光头担保你的梅妹心甘情愿地听从老朽，嫁一个如意郎君。”
“嫁给何人？”太子申急问。
“公子虚。”
“公子虚又是何人？”
“齐国公子。”
“齐国公子虚？”太子申思忖良久，自语，“齐宫室中，好像不曾听说此人。”
“呵呵呵，”淳于髡又是几声笑，“世上的人何止万千，殿下不曾听说也是常情。再说，殿下眼下所虑，只是公主的婚事、公主的幸福、公主的如意郎君，至于什么虚不虚的，只要公主乐意，殿下何必较真呢？”
“嗯，”太子申应道，“先生所言甚是。无论何人，只要梅妹愿意，申绝无话说。”
“这就成了！”淳于髡再次捋须，“老光头明日即向王上提亲，只是⋯⋯”看一眼惠施，“这席喜酒，单是光头独饮也不成趣，惠子，大媒算你一份。光头做男家的，你来做女家的，如何？”
惠施忖不出淳于髡是何用意，甚想观看下文，便拱手笑道：“惠施愿意效力！”
次日晨起，魏室无朝。
淳于髡花费重金置办彩礼，于后晌申时，驱车叫上惠施，进宫求见惠王。
“呵呵呵呵，”见到淳于髡，惠王喜笑颜开，“老夫子，寡人正在想着你呢。”
“王上想着草民是客套话，草民想着王上却是真的。”淳于髡叩道。
“老夫子快起！”惠王招呼二人坐下，“这次你可没有忖对，寡人真的是在想你。”又转对毗人，“不信你可问他。”
“淳于先生，”毗人笑应道，“这是真的，方才大王还在念叨你呢。”
“敢问王上，为何念叨草民？”淳于髡笑问惠王。
“不瞒夫子，”惠王敛起笑容，一本正经道，“寡人身边，真还缺少一个像夫子这样的人。自夫子走后，寡人越想越觉得离不开夫子，实意求拜夫子为国师，常住宫里，时刻陪伴寡人，司寡人之过。寡人正与毗人念叨此事，打算召请夫子，夫子可就来了。”
“哈哈哈哈！”淳于髡大笑几声。
惠王怔了：“夫子不乐意？”
淳于髡指指自己的光头：“宫中佳丽如云，早晚见到草民这颗光头，岂不花容失色，东躲西藏？”
“呵呵呵，”惠王借题打趣，“若是此说，倒不打紧。寡人送你美女五十名，只要老夫子精气足，莫让她们失望就成。”
“果真这样，”淳于髡顺口接道，“草民更不敢了。宫中佳丽，皆是玉体，草民身贱，岂不是糟践了？”
“唉，”惠王知他不肯，轻叹一声，转过话题，“说吧，老夫子此来，有何指教？”
“岂敢指教？”淳于髡拱手，“草民只是讨赏来了。”
魏惠王转向毗人：“老夫子的那棵金草，可铸好了？”
毗人点头，从旁拿过一只盒子，打开来，里面果是一株金光灿灿、栩栩如生的金草。
惠王欣赏一时，使毗人递给淳于髡：“你讨要的宝贝，可以拿走了。”
“草民谢王上厚赏！”淳于髡接过金草，拱手谢道，“不过，草民此来，不是为讨此赏的。”
“哦？”惠王略吃一惊，“夫子还讨何赏？”
“喜酒。”
“喜酒？”惠王大奇，“何人的喜酒？”
“梅公主的喜酒。”淳于髡侃侃说道，“临行之际，齐王特别吩咐草民，要草民打探魏室可有公主待字闺中，若有，齐王有意向大王攀亲。草民昨日向惠相国打探此事，得知梅公主尚未订婚。草民窃喜，特拉惠相国保媒，代齐王向魏王求婚。”说着从袖中摸出一张礼单，双手呈上，“这是礼单，彩礼已经置于偏殿，敬请大王验看。”
毗人接过，递予惠王。
惠王扫过一眼，置于几上，抬头缓缓问道：“田因齐求婚？他为何人求婚？”
“公子虚。”淳于髡又从袖中摸出一帛，双手呈上，“这是公子的生辰八字。”
“公子虚？”惠王接过八字，细看一时，轻轻放下，点头，“年龄倒是不错，不知此人品性如何？”
“呵呵呵，”淳于髡笑应道，“若问品性，倒是没个说的，草民只用八个字：才气横溢，气宇轩昂。不过，”话锋一转，“公子也有不足之处，草民不敢隐瞒。”
“有何不足？”
“据髡所知，公子性格内向，不谙名利，与世无争，喜欢独处，尤其是喜欢养花育草，且在百花之中，尤爱梅、菊，几年前赌气前往东海仙山，在那里养梅育草，修道炼仙。不知多少人家提亲，公子皆未看上。这些秉性，与时下年轻人所求格格不入，齐王大是头疼，却也拿他毫无办法。这些弱项，草民特别禀明大王，万不能屈了公主。”
“呵呵呵，”魏惠王大喜过望，捋须笑道，“若是此说，倒是匹配梅儿。田因齐若是真有诚意，这门亲事，寡人可以准允！”忽又想起什么，眉头皱成一团，“只是梅儿与那公子一般性情，甚是执拗，不愿嫁人。她若不从，就会往死里闹腾，即使寡人，也奈何她不得！”
“王上放心，”淳于髡接道，“草民得授通心之术，梅公主所想，草民皆可忖知。只要得见公主，草民或可因情劝导，使她乐意归门。”
“好好好，”惠王连说几声，“先生果能玉成此事，寡人另有重赏！”又转对毗人，“传梅公主觐见！”
“不不不，”毗人欲走，淳于髡连连摆手，“草民不可在宫里见她。听说公主与殿下甚亲，草民可去殿下府中见她一面。”
惠王略略一想，大手一挥：“好吧，一切皆听夫子。”
东宫太子府中梅园，百余株梅树上挂满了如葡萄般大小的青梅。
一身素衣的瑞梅公主坐在梅亭里，痴痴地望着树上的梅子，想着心事。园中别无他人，只有几只小鸟在梅枝间上蹿下跳，喳喳欢叫。
园门打开，淳于髡晃着油亮的光头走过来。
瑞梅过于专注，竟然没有听到越来越近的脚步声。
淳于髡走到亭下，顿住脚步，故意咳嗽一声。
瑞梅扭头，蓦然见到一个光头，花容失色，惊问：“你是何人？”
淳于髡深揖：“老朽淳于髡见过公主。”
瑞梅早就听说过淳于髡的大名，松出一口长气，微微欠欠身子，拱手复礼：“小女子见过先生。”
淳于髡将她细细打量一番，赞道：“好标致啊！”
瑞梅平素不愿见人，更不喜在此被人打扰，又听淳于髡说出此语，脸色一沉，冷冷说道：“先生至此，可有要事？”
“呵呵呵呵，”淳于髡连出几声笑，“没有，没有，老朽只是赏梅而已。”说着，也不顾瑞梅感受，顾自走上亭子，在瑞梅的对面席地坐下，“老朽坐在这里，公主不介意吧？”
瑞梅忽地起身，面色愠怒：“先生要赏，自赏就是！”说毕拂袖走下亭子，沿小径而去。
淳于髡缓缓说道：“梅公主留步！”
听到淳于髡直呼她的名讳，瑞梅怔了一下，顿住步子，扭回头，语气依旧冷冰：“先生何事？”
“老朽路过街头，碰巧遇到一个疯汉，公主想不想听听他的趣事？”
瑞梅心头一颤，知他是为孙膑而来，且能进此园中，也必是经过太子申同意了的。看这样子，许是她的要求有眉目了，既惊且喜，复上凉亭，语气微微缓和，轻声问道：“请问先生，那疯汉有何趣事？”
“公主不能站着听，”淳于髡微微一笑，指着对面的席位，“请坐。”
瑞梅凝视他，有顷，复坐下来，两眼眨也不眨地盯住他。
“公主，”淳于髡敛起笑，语气严肃，开门见山，“你与孙将军之事，殿下都对老朽说了。听殿下说，公主欲将孙将军接至府中，照料他一生，可有此事？”
瑞梅脸色绯红，低下头去，轻咬下唇，默不作声。
“老朽正为此事而来，有话欲问公主。”
瑞梅喃声说道：“先生请问。”
“公主是喜欢孙将军呢，还是爱他？”
瑞梅将头垂得更低，许久，说出一字：“爱。”
“爱有四种，博爱、仁爱、义爱、男女之爱，公主之爱属于哪一种？”
“第四种。”
“男女之爱又分三种，爱物、爱身、爱心，公主之爱属于哪一种？”
“第三种。”
“你的回答实属难得。再问公主，若是爱他的心，公主愿意为他牺牲一切吗？”
瑞梅不再羞怯，落落大方地抬起头来，郑重点头，吐字清晰：“愿意！”
淳于髡看到，瑞梅的眼中盈出泪水。
“呵呵呵，”淳于髡晃几晃光头，“看公主的泪眼儿，当是真心，老朽就帮这个忙了。”
“谢先生成全！”瑞梅拱手，以袖拭泪。
“老朽成全，可有两种成法：一是如公主所愿，说服你的父王，将孙将军或接入宫中，或接至此处，交给公主照料，公主守他一生；二是治愈孙将军的疯病。”
“先生能够治好他的疯病？”瑞梅两眼圆睁，似是不相信自己的耳朵。
“呵呵呵，”淳于髡再次晃晃光头，“是病就有治嘛，治不了，是方不得当！”
“先生真的能治好他？”瑞梅二目放光。
“除去两个膝盖骨之外，老朽担保孙将军如常人一般。”
“太好了！”瑞梅改坐为跪，叩首。
“公主先别磕头，你还没有回答我呢。老朽这两种成全之法，公主可以任选一种。敢问公主，欲选何种？”
“先生能保证治愈孙将军之病？”
“老朽可以保证，但能不能完全治愈，还要取决于公主。”
“我？”瑞梅大怔，“小女子能有何用？”
“有有有，”淳于髡晃几晃脑袋，“公主需要答应一事。”
“说吧，只要能够治愈孙将军，要小女子做什么都成。”
“嫁人！”
“嫁人？”瑞梅惊呆了。
“确切地说，是嫁给齐国公子！”淳于髡一字一顿。
瑞梅两眼发直，好一阵儿，总算回过神来，从牙缝里挤道：“原来，先生是变了法子提亲来的！”
“是的。”淳于髡晃晃光脑袋，“老朽此来，正是为齐国的公子虚提亲。”
“先生这要白走一趟了！”瑞梅面色复冷，一字一顿，“小女子此生，除去孙将军，谁也不嫁！”再次起身。
“呵呵呵呵，”淳于髡捋须笑道，“看来，公主爱的并不是孙将军的心，而是他那一百多斤又脏又臭的肉肉喽。”
瑞梅一怔，复坐下来，盯住他：“请先说说，先生怎么治愈孙将军？”
“呵呵呵，”淳于髡笑出几声，晃晃光头，“公主若问这个，那就有得讲喽。老光头此生，不喜做官，只喜游走列国，猎奇赏美，化内方外多有所闻。齐国东海有座仙山，山上有种仙草，叫归心兰，其花奇香无比，专摄心魂，凡丢魂落魄者，一闻此香，魂魄归聚，元神入体。观孙将军之病，当是身心分离，元神离体。只要得闻此种花香，不治而愈矣！”
“这⋯⋯这与小女子的婚姻有何关系？”
“有有有，”淳于髡迭声说道，“仙山浮于大海之上，雾锁云匿，若隐若现，游移不定，非常人所能至也。能登此山之人，据老朽所知，唯有齐国的公子虚一人。老朽受殿下之托，求公子虚讨要仙草，公子虚却提出一个条件，就是娶梅公主为妻！”
瑞梅显然相信了这个故事，瞪眼问道：“公子虚为何一定要娶小女子？”
“呵呵呵，这是公子虚的事喽，”淳于髡两手一摊，显出一副爱莫能助的样子，“待出嫁之日，公主可以当面问他。”说着，以手撑地，站起身子，“公主好好想想，是终生守着一堆身心分离的疯肉肉呢，还是得到仙草，治愈孙将军的疯病，还孙将军一个身心合一的完全之人？公主何时想明白了，可以告诉老朽。老朽游走列国，靠的是两个字—信誉。老朽既已承诺，就一定能兑现诺言。”
淳于髡转过身去，晃着光头，摇摇晃晃地沿来路走去。
走有几步，身后飘来瑞梅的声音，字字结实：“先生，您可告诉那位齐国公子，就说小女子愿意出嫁。”
淳于髡顿住步子。
“不过，”瑞梅冷冷说道，“小女子也有一个条件，公子必须首先拿回仙草，治愈孙将军之病！”
“呵呵呵，”淳于髡晃几下光脑壳子，“你俩真就是一对妙人儿呢。只是，你二人，一个要先出嫁，一个要先治病，实让老朽为难！这样吧，老朽折中一下，公主可先嫁往齐国，举行仪式，向你夫君讨到仙草，再返回大梁，亲手交给孙将军闻闻，如果他的病好了，你就应诺入洞房，完成婚约，如果治不好，公主继续留在大梁，如何？”
瑞梅沉思良久，点头：“就依先生。”
“再有，”淳于髡盯住瑞梅，“公主还要应允一事，此事你知我知天知地知，公主不可对任何人提及此事。否则，老朽不作保证！”
“小女子应允。”
得知瑞梅愿意出嫁，魏惠王大喜过望，亲至太庙，为她的婚事问卦，抽到一签，是六五坤卦，上上签，爻辞是“黄裳元吉”，意思是，这桩婚事质性柔顺，大吉大利。
惠王乐不可支，定下吉日，吩咐宫中准备嫁女。
自孙膑疯后，武安君夫人瑞莲公主不忍目睹梅姐伤心欲绝的样子，很少回宫。听说这桩婚事是梅姐自己愿意的，瑞莲不胜欣喜，急回宫里看她，不想梅姐仍在太子申的宫中。瑞莲正欲前往东宫望她，陡然想起临出门时庞葱交代她早点回府，说是武安君今日回来。瑞莲看看天色，叫驭手拨马回府。
果然，瑞莲刚到府门，就听门人说庞涓回来了。
自入纵之后，魏惠王全力以赴，号召众臣光复河西，庞涓也陡然明白了合纵的好处，兴奋异常，将全部身心投入到练兵备战之上，几乎每日都住在逢泽大营，很少回府。
瑞莲疾步走回，远远看到庞涓端坐厅中，正在听庞葱禀报府中诸事。瞥见瑞莲，庞葱识趣地站起，笑对庞涓道：“大哥，前院里还有点儿小事，葱弟待会儿再来禀报。”
庞涓点头，庞葱退出，在门口遇到瑞莲，哈腰见过礼，便匆匆走开。
瑞莲急趋过来，在庞涓前面跪下，深情叫道：“夫君⋯⋯”
庞涓轻轻一拉，瑞莲顺势倒进他的怀中。二人正在拥抱，门外传来脚步声，瑞莲挣脱开来，在对面坐下。看到并无别人，只是侍候茶水的婢女，二人皆笑起来。
瑞莲喜形于色，急不可待道：“夫君，奴家有个天大的喜讯。”
“哦？”庞涓微微一笑，“是何喜讯？”
“梅姐要出嫁了！”
“梅姐出嫁？”庞涓大吃一惊，“嫁予何人？”
“齐国的一个公子，听宫人说，他跟梅姐一个秉性，二人甚是般配。”
“叫何名字？”
“说是叫公子虚。”
“公子虚？”庞涓眉头微皱，“在下未曾听说齐国有个公子虚。宫人还说什么？”
“宫人还说，父王甚是高兴，前两日到太庙求签，是上上签，当即定下吉日，就是后日。宫中这几日都在忙活此事，为梅姐准备嫁妆。”
“梅姐愿意？”
“当然了！梅姐若是不愿，谁敢逼她？”
“呵呵呵，”庞涓笑道，“梅姐乐意嫁人，真的是件大好事，我们要送份大礼才是。”
“夫君说得是！”瑞莲兴奋道，“奴家一直在琢磨此事，可思来想去，竟是想不出送什么才好。”
“梅姐不同凡俗，送她何物，在下真得好好想想。”庞涓果真闭上眼睛，进入冥思，似是在想送何礼物。
不过，瑞莲公主有所不知的是，此时的庞涓，压根儿就没去冥想礼物，而是在揣摩整个事件。依他的本能判断，瑞梅不可能说变就变，她肯愿意，里面必有文章。
冥思有顷，庞涓打个寒噤，脱口而出：“淳于髡！”
庞涓这一声既突然，又怪异，瑞莲吃此一惊，花容失色，打了个哆嗦，颤声问道：“夫君，淳于髡怎么了？”
庞涓这也意识到失态，笑道：“没什么。夫人可否知道，玉成这桩好事的媒人可是淳于髡？”
“正是此人。”瑞莲朗声应道，“听宫人说，他是男方大媒，梅姐的大媒是惠相国。”
庞涓正欲再问，庞葱急进，在门外站定，禀道：“大哥，齐使淳于髡求见！”
庞涓苦笑一声，挠挠头皮：“嗬，说有鬼，鬼就来了！”又对瑞莲笑笑，“夫人，大媒邀功来了，在下得去好好谢他，夫人可暂回避。”
庞涓起身，与庞葱快步出门。
不消一刻，庞涓笑容满面地携着淳于髡的手，有说有笑地走回厅中，分宾主坐下。庞葱倒过茶水，退出。
庞涓指指茶水，笑道：“清茶一杯，请老前辈品尝。”
淳于髡端过茶杯，品一口，赞道：“好茶！”
庞涓亦品一口，笑问：“听闻老前辈见多识广，可知此茶出自何处？”
淳于髡端起茶杯，细细察看茶叶颜色，又啜一口，在口中回味一时，咽下，抬头笑道：“回武安君的话，老朽若是没有猜错的话，此茶采自云梦山，是清明茶。”
庞涓抱拳：“老前辈真是神了！”
“呵呵呵呵，”淳于髡晃晃光头，亦抱拳道，“喝多而已。”
二人畅谈一会儿茶道，庞涓先入为主，抱拳笑道：“老前辈乃百忙之身，今日光临寒舍，定有教诲晚生之处。”
“呵呵呵呵，教诲不敢。”淳于髡捋下长须，“听闻武安君精通兵法，老朽心向往之，早想请教。也是不巧，几年前在下来梁，刚好赶上武安君大喜，老朽虽然登门，却是难以启齿。此番复来，武安君竟又不在府中。听闻大人今日回府，老朽特别使人盯在府外。呵呵呵呵，此招甚妙，老朽果然逮个正着。”
“这倒奇了！”庞涓盯住他，“据晚生所知，老前辈是以隐语见长，靠利舌游走列国，怎么突然又对兵法感兴趣了？”
“呵呵呵，”淳于髡再次晃晃光头，“常言说，话不投机半句多。老朽求见大将军，不说兵法战阵，怎么能提起大将军的劲呢？”
“哈哈哈哈，”庞涓大笑数声，“与老前辈说话，真是痛快！自古迄今，兵家林林总总，不可胜数，敢问老前辈，您都想问哪家兵法？”
“寻常兵法，不足为奇。天下盛传大将军在宿胥口梦见吴子，得授吴起用兵绝学，可有此事？”
庞涓一怔，稍显尴尬地笑笑，抱拳说道：“确有此事。不过，晚生所学，不过是吴子的一点皮毛，不足挂齿！”
“大将军不必过谦。”淳于髡敛住笑，正正衣襟，抱拳道，“说起吴子，老朽与他还有一面之交。”
听他讲到吴起，庞涓来了精神，抱拳急问：“真的？”
淳于髡白他一眼：“老朽何曾打过诳语？”眼睛眯起，似入回想，“那年老朽十岁，跟娘讨饭，讨至楚地，碰巧遇到大将军吴起凯旋，嗬，那个威势，将老朽吓得当场尿了裆子。”
淳于髡讲得一本正经，讲出的却是这个典故，庞涓忍俊不禁，捧腹大笑，连声说道：“好好好！世人皆言老前辈滑稽，晚生今日信了！”
“这是真的！”淳于髡指天发誓，“大将军不信，可去齐地问老朽胞妹。她当时在场，迄今仍拿这个事儿耍笑老朽。在这世上，老朽若怕一人，就是她了。”
见淳于髡如此认真，庞涓笑得越发开心，手指淳于髡，上气不接下气：“老前辈，真有您的，连谎也编得这么圆，实让晚生⋯⋯”
“不不不，”淳于髡截住他的话头，“编谎的不是老朽，是大将军！”
庞涓的笑容一下子僵住，愣怔半晌，方才结巴道：“老⋯⋯老前辈，此⋯⋯此言何意？”
淳于髡一字一顿：“若是老朽没有料错，此事当是大将军故意编出来的。依老朽所断，大将军若修吴子之学，必在鬼谷。”
“老前辈由何判知？”
“精灵托梦，断不会在大将军怀中塞进一部兵书。”
庞涓不无叹服，拱手说道：“老前辈果是慧眼，晚生不敢隐瞒。吴子一书确是在鬼谷时，由先生亲授。至于托梦一说，也的确是晚生用来蒙骗三军的。当时，三军仅有三万疲弱之卒，连战皆败，士气萎靡，晚生不得已，方才编出这个故事，让前辈见笑了。”
“见笑？”淳于髡微微抱拳，由衷赞道，“大将军只此一举，即胜吴起多矣！纵观黄池之战、朝歌之战，更有后来的陉山之战，大将军智勇皆占，即使吴起再世，也不过如此。”
庞涓连连抱拳：“前辈如此抬爱，晚生愧不敢当。”
“说起《吴子兵法》，”淳于髡话锋一转，“老朽想起一事，甚是追悔。”
“前辈有何追悔？”
“当年听闻鬼谷子将吴子用兵之术传授将军，而将孙子用兵之术传授孙膑，老朽甚觉好玩。后蒙魏王召见，老朽也是嘴快，顺口聊及此事。谁想说者无意，听者有心，魏王厚礼聘请孙膑。结果，孙膑至魏，不过一年，竟被处以膑刑，应了他的名讳！老朽得知此情，觉得对不住孙膑，也对不住鬼谷子。听说庞将军也为此事蒙受不少委屈，甚至还舍身相救，令人感动！唉，都怪老朽这张臭嘴，一句闲言，竟然惹出大祸，害人不浅哪！”
庞涓忖道：“老秃头绕来绕去，这才绕到点子上。”眼珠儿一转，以襟抹泪，小声泣道：“孙兄之事，是晚生之伤，前辈还是不要提了！”
“唉，”淳于髡轻叹一声，“好吧，既然此事是将军之痛，不提也罢。不过，老朽生性好奇，话及此事，不由得想起一个假定，顺便问问将军。”
“晚生愿闻。”
“孙子也好，吴子也罢，都是一等一的用兵好手。庞将军习得吴子之术，孙将军习得孙子之术，老朽在想，如果孙将军没有受刑，也没有发病，庞将军与孙将军各领一军，在沙场上兵戎相见，最终获胜的会是谁呢？”
庞涓沉吟一时，郑重说道：“往事，是没有如果的。”
“往事当然没有如果，”淳于髡笑笑，“可老朽说的不是往事，只是如果。”
“依前辈之见，会是谁呢？”
“是老朽在问大将军。”
“回前辈的话，”庞涓拱手，“沙场上的事，瞬息万变，晚生不敢妄断。”
“呵呵呵呵，”淳于髡捋须笑道，“不愧是大将军，这也算是回答了。大将军刚回府中，一路劳顿，老朽就不打扰了。”说罢，起身揖礼。
庞涓也不挽留，客气地送他出门，拱手作别。
望着他的车马渐行渐远，不见踪影，庞涓方才长吸一口气，眉头皱起，挠头自语：“这个秃头，上门即无好事。只是⋯⋯此人毫无来由地搁下此话，究竟是何用意呢？”
又过许久，庞涓仍然不得其解，便闷闷地走回府里。
淳于髡回到驿馆，吩咐飞刀邹：“邹壮士，你可以活动了。做三件事：一是寻到疯子，要他明日午夜溜到庙门外面，你约个地方候他，将他背进驿馆；二是将他的衣冠等物抛于汴水，做出溺水自毙的假象；三是改装迎娶公主的大车，在车底增设一个暗厢，让那疯子躺在里面，听他媳妇一路啼哭地嫁往齐国。”
飞刀邹应过，安排好随行匠人改装公主婚车后，迅速来到墨者所在客栈，向屈将子禀报淳于子的日程安排。由于孙膑将秦国公子华潜住大梁欲偷渡他赴秦的事早已告诉飞刀邹，为防止秦人作梗，确保万无一失，屈将子特意调整了接应孙膑的时间，将原定的午夜提前至人定，同时调来十名墨者协助。
翌日午后，范厨为孙膑送饭，刚从庙里出来，就有一人将他拦住，耳语数声。范厨绕道走进皮货店，有人迎住他，引他走入内室。
公子华端坐于席，范厨进来，哈腰小声问道：“秦爷急召小人，可有要事？”
公子华指着对面席位：“范兄，坐。”
范厨坐下，看向公子华。
“齐人要动手了，”公子华缓缓说道，“昨夜人定时分，有人前去小庙，偷偷会了孙膑。”
范厨大吃一惊：“秦爷，怎么办？”
“这就动手！”
“这就动手？”范厨重复一句，紧张地盯住公子华，“何时？”
“今夜人定！”公子华断然说道，“公主明日出嫁，齐人必于今夜将孙膑偷出，藏于车中，明日随公主至齐。我们必须赶在齐人前面动手。”
范厨一咬牙关：“秦爷说吧，怎么干？”
“孙将军不肯赴秦，我们只能来硬的。”公子华从几案下摸出一只小陶罐，递给范厨，“这是**，晚上送饭时，你混进食物中。待孙将军昏迷过去，我们将他背回店中，明日凌晨，待城门打开，我们就离开大梁，赶赴秦地。”
