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应物跟着章石来到山涧旁，两人席地而坐，月光洒在身上，为两人蒙上了一层淡淡的清辉。
“天又要开始转凉了啊！”
应物正在想对方单独和自己聊天的意图，章石却没头没尾地发出一句感慨。
“是有一点了，章大叔你的伤还没有好全，要注意身体才是。”应物接口答道。但是话一出口连他自己也吓了一跳，什么时候开始自己也学会关心人了？
章石满意地点点头，拾起一块石子轻轻扔进下方的溪流中。然后才叹了口气：“我们这种人，就和这水流一样，随着潮流一浪一浪地朝前走，爬不上岸也回不了头。”
应物一愣，没有听明白他话中的意思。章石扭头看了他一眼，笑道：“你年纪还小，没有经过我的生活，所以不明白也很正常。这么说吧，我们这种人就来自于溪流，终日劳碌奔波，看不见前程，指不定哪一处险滩沟壑便会摔得粉身碎骨。可你不同，你来自于湖泊，那里安静、平稳，即便偶尔有一日起了波浪，也会很快平息。因为你们生在有人管辖的范围，而我们都在野外，看不见，便只能任由自生自灭。”
这一回应物终于算是明白了，章石在抱怨他们这些老百姓是山野间没有人管的溪流，可是那些朝廷的官吏却是被呵护在湖泊中的湖水。可是对比一下他们的日子和自己当年的生活，的确也有些道理。
应物没有回答，因为他不知道章石到底要表达什么。
章石叹了口气，继续说道：“大部分时候，溪流都是憎恨湖水的，可是又都梦想着有朝一日自己也能流入湖中，受到堤坝的呵护，过上宁静的生活。”
听着他的话，应物突然有了一种莫名的惆怅，他想要开解两句，可是却找不到开口的理由，毕竟在章石们的眼里，自己也是湖泊中的一份子。
这么说，难道我们从一开始就处在一个对立的位置吗？
章石大概是看出了应物的困惑，他笑了，而且笑得很开心：“你来了，我得感谢上苍。”
“感谢我？”应物更加奇怪：“章大叔，你到底想要说什么？我越来越不明白了。”
章石正色地说道：“我刚刚说过，溪流虽然憎恨湖水，可是自己却很想成为湖泊中的一份子，我也不例外。我感谢上苍把你送到我身边，感谢你和绿柳丫头的情投意合，我想拜托你一件事，如果哪一天……，你能把她带回你们的地方，帮我好好照顾她。”
应物万万没想到章石居然让自己来是说这番话，这番话让他有些措手不及，拒绝还是答应，这是一个问题。这里面不止是饱含着一个父亲对女儿深深的爱，还有他对自己的信任和企盼，可是应物从来不是一个为别人而活的人，他还没有做好为另外一个人守护一生的准备。
章石从应物的表情看出了他的犹豫，他意识到自己此时让他表态可能会适得其反，于是笑着制作了应物的回答：“你不用急着答应我，我说的是如果，如果哪一天我出现意外的话，请你帮忙照顾她。”说到此处，他稍稍停顿了片刻，看到应物要开口说话，赶紧又抢着说道：“当然，咱们一切都要慢慢来，今天咱们就先谈到这里，在你做出最终决定前，请帮我保守这个关于父亲的秘密。”
应物心里有两个声音不停交战，一个催促他赶紧答应，对于一个父亲来说这个要求一点也不过分，而且绿柳对他也很好，他没有理由拒绝；另一个声音则在反对，应物是自由的，不应该受到任何的约束，只要抓住一头狼，信守自己的承诺，无论溪流还是湖泊和自己都没有任何关系。
章石见应物久久不回答，长长地叹息一口气，起身慢慢地离开了，他的独眼中闪烁的光芒十分复杂，复杂得连他自己一时都无法判别。
章石走后不久，绿柳悄悄来到了他的身旁，红着脸问道：“我爹刚刚和你说什么了？神神秘秘的。”
应物不想对她撒谎，可是又不想让章石难堪，只好支支吾吾地说道：“天气已经转凉了，我们得赶紧多储备些食物和衣物，否则一到冬天会很难熬的。”
“我才不怕呢，只要有你和爹在，再冷的天我都不怕了。”绿柳说完，自己都被自己不害臊的话吓了一跳，脸更红更烫了，她赶紧在应物身边坐下来，用双手捂住脸，却又偷偷从指缝间观察应物的反应。
应物茫然地望着脚下的溪流，月光照射在它们之上，泛起粼粼光波，心中浮现出一个疑问——它们自由吗？
不，他们不自由。应物按照章石的思路得出结论，它们必须依山形，就地势，随波逐流。这天下清濯，泛起的便是清波；这天下是沉珂，所过之处便泥沙俱落。
……
接下来的几天依然没有多少收获，不过所幸章石的伤已经慢慢好了起来，已经能够在崖壁上进行锻炼，除去个别受伤较重的人之外，其他人都开始准备外出觅食。
第二十天，人们迎来了太初二年第一个寒冷的天气，一些衣着单薄之人开始瑟瑟发抖。章石下令，大家从后山隐秘的地方下山，避过路口的岗哨，往更远的地方转移。
队伍分成两个部分，由章石率领的青壮男子组成的突击队在前，四婶也在这只队伍当中。而四叔则负责照顾老弱妇孺和伤者，这支队伍里只有张黄、赵石等少数几个男子，应物特意被留在其中，这个安排的意思大家都很明白，应物要照顾的其实就是绿柳一个人。
队伍在清晨第一线阳光升起之时出发，此时官兵们大都还在睡梦中，这批山贼们踏着晨露，沐着寒风，迎着朝阳，背着各式各样的行头，从山洞中出来，复又进入密密匝匝的山林中。他们很忙乱，只有少数人眷恋地回头看看这呆了数月的山洞，下一个地方或许就没有这么好的遮风避雨之地了。
突击队由史波打头，章石是第一列队伍中最后一个出发的，他走到绿柳的面前，深情地凝望着女儿，伸出厚实粗砺的手掌摩挲着女儿柔软的长发，微微一笑，却没有说话。他把头转向旁边的应物，向着他点点头：“她是我的最爱，我把她交给你了。如果可以，请把她带进湖泊。”
应物没有点头，也没有摇头，只是深深地注视着章石的独眼，想要从中发现点什么。章石却微微一笑，伸手拍了拍他的肩膀，转身大步离去。
“什么意思？我爹刚刚怎么和你说起什么湖泊来了。”绿柳歪着脑袋，疑惑地望着应物。应物微微一笑：“没什么，我们出发吧。”
“走了，出发了。”四叔大吼一声，然后伸手指向张黄赵石：“你们两个，负责背狗子和小七，富娃和小偏负责拿东西，大家步子快一点，别和将军他们离太远。”
两片黄叶被震落下来，飘飘荡荡，飘飘荡荡地落入山涧，顺着溪流，不知去向何方。
