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孟浩回到府中以后，孟夫人并未追问昨晚他未归家的事情，只是温和地问道：“老爷，饿不饿？我让厨房准备点东西给你吃？”
“先不必忙，我有话跟你说。”
孟浩自觉对不住夫人，犹豫了片刻，终是准备向夫人道出实情。
“什么事？老爷请说。”孟夫人只是点头。
“我昨夜去了天香院。”孟浩顿了顿，继续说道：“醉酒之后，与一个姑娘......”
孟夫人径直问道：“清倌人还是红倌人？”
孟浩踌躇片刻，低声说道：“早上起来的时候，那姑娘身下有落红......”
“那这件事就很好办了，如果那姑娘之前真的是个清倌人，老爷就将其纳妾，给人家姑娘一个名分。如果，只是个骗局，想要诈些银子，那就施些银子，打发了事。”孟夫人很快就有了决断。
“不若就给那姑娘些许银子也就罢了，至于纳妾，还是算了吧。”孟浩有些抗拒。
“怎么？老爷这么看重孟氏声誉吗？”
孟浩只是呐呐，不肯回答。
“也罢，那姑娘叫什么名字？我先使人去天香院打听打听吧。”
“海棠。”
孟夫人得到答案后，把孟浩一人晾在那里，自去安排了。
申时前后，孟府的仆人前往天香院打探海棠，却只得到了人去楼空的消息。
仆人前来复命，“夫人，小的去了天香院，找了那院里的妈妈，想要打听海棠姑娘的事情，却被那位杨妈妈告知，海棠姑娘已经离开了。”
孟夫人一脸疑惑，“离开了？去了哪里？”
“那位杨妈妈说海棠姑娘已经离开天香院，离开临安城了。”仆人平静回道。
“这怎么可能？今天早上不是还在吗？怎么就走了？会不会是那里的人骗了你？”孟府审视着仆人，一脸不相信的样子。
仆人恭敬说道：“夫人，那位杨妈妈说，海棠姑娘早些日子已经攒足了赎身的银子，只是为了等一个人。听说昨天夜里已经等到了那个人，也就在中午时分收拾行囊离开了。”
孟夫人顿了顿，“那天香院的人还说了什么？”
“再也没说什么了。”
孟夫人摆了摆手，“好了，你下去吧。”
仆人告退。
孟夫人有些坐立不安，想了一阵子后，径直去找了孟浩。
孟夫人一见到孟浩，就立刻问道：“老爷，你与那海棠姑娘可是旧识？”
“此话从何说起？”孟浩一脸困惑。
“你仔细想一想，你是否认识她！”孟夫人很是认真。
“唔...我想一下...”孟浩皱着眉头认真回想，“我不一定认识她，但我之前应该见过她。因为...早上起来的时候，我看她有些面熟。”
“那或许天香院的人说的没错，那位海棠姑娘是在等一个人。”孟夫人分析道。
“等谁？”孟浩一脸无辜。
“等你啊，老爷。”孟夫人一声长叹，有些怜悯地说道：“她早就攒足了赎身的银子，却迟迟不肯离开，只为了见他的心上人。直到昨夜，她在那里见到了你，也就了却了心愿。所以才在今天离开了临安县。”
“怎么可能啊，我又不认识她。”孟浩辩驳。
“老爷啊，你可能不认识她，但是她会认识你啊。”孟夫人有些可怜海棠。
“那也不用委身与我......”
“好了，不用再在这里猜测了。明日我们请那位天香院的妈妈一起喝个茶，不就什么都知道了吗！”孟夫人决定了解事情的真相。
“既然海棠姑娘已经走了，又何必深究呢？”孟浩颇为不解。
“你们男人啊，最是薄情寡性。”
孟夫人扔下了一句不轻不重的话，就转身离去了。独留孟浩一人皱眉反思。
翌日，午后不久，孟夫人就派了仆人前去天香院邀请管事杨妈妈茶楼叙话。
仆人回报：“夫人，那位管事杨妈妈同意了，约在未时二刻，青莲阁。”
“好。”
午时过后，孟夫人叫上孟浩、带了小厮丫鬟，一起前往茶楼青莲阁。
