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汪大人很满意这里的环境。不一会儿，菜上来了，汪大人一看，还真是家常便饭。才不多，就四个：黄豆花生拌粉条，毛豆炒肉丁，还有猪蹄子蘸酱，还有碎花鸡蛋炒辣椒。再看酒，酒是当地特产。主食也很普通，用高梁面、玉米面、山芋粉、大麦粉等制成的各种食品，有蒸的，有油炸的。感到陈大人今晚没有大肆铺张地宴请，很满意他的做派。
这就得说说陈大人为官的经验了，因为在接待汪大人后，陈大人已经摸清了汪大人的脾气，这个人很正直，但是性格过于直爽，有时会令人难堪。既然他两袖清风，那么想给他留下深刻的印象，就不能靠溜须拍马了，而应让他看到自己平日里是如何为官的，反正汪大人就来这一晚，第二天他就回去了，所以自己要表现得节俭些，才能赢得他的赞赏。所以陈大人让属下呆在值房里认真办公，不要出岔子。一面又吩咐手下前往“得来饭庄”，撤掉之前准备的饭菜，换上普通农家过节时常吃的特色菜。这样一来，晚饭既不显得寒碜，又不至于难以下咽，还能在汪大人面前留下一个好印象，同时还省下了银子，真可谓一石多鸟。
柴宝臣首先给汪大人倒了酒，然后又将陈大人和自己的杯子倒满。陈大人提议，大家先喝上一个。一杯酒下肚，柴宝臣感到这酒不一般，入口柔，一线直贯，酒劲不冲而后味十足，很好的酒。这时，汪大人咂巴着嘴，问道：”这酒叫什么名字？我还真没有喝过。味道太好了。”
“回大人，这酒在咱这地方，有一个很好听的名字，叫做‘太白谪仙’，为的是这酒价格不贵，饮者颇多，因得此名。你随便问问城中的百姓，人人都曾喝过这酒。所以此酒没有什么稀罕的，大人平日里喝的多半是有名气的酒，因此未曾尝过‘太白谪仙’，哈哈哈……”陈大人打趣道。
“‘太白谪仙’，嗯，好名字，也是好酒，今晚看样子要多喝些了。”汪大人似乎知道自己有嗜酒的毛病，平日里不愿多喝，而今天这酒的味道很合胃口，所以迫切地想多喝点儿。
席间，觥筹交错，随着酒一坛坛地被喝光，汪大人的话匣子也就打开了。他和柴宝臣聊得很投机。汪大人凭着自己走南闯北，见识甚多，在陈大人和柴宝臣面前夸耀自己的阅历丰富，可无论他提到什么城市，柴宝臣都能接上话茬，并且对该地区的了解比汪大人还要多，特别是柴宝臣对河套地区有很详细地了解。这让汪大人眼睛一亮。
要知道在明朝，朝廷和蒙古对河套地区的争夺持续了两百多年，中原王朝积极向北推进，而游牧民族常常南下，逐鹿中原。
汪大人见到柴宝臣阅历也很丰富，高兴地不得了，着意考考他对政务分析的眼光，于是问柴宝臣，道：“近来参将石亨上书皇帝，请求挑选大同三分之一的百姓参军，来增强边境的军事力量，你以为如何？”
“哎，汪大人就别出题目为难我的贤侄了，这些问题自有朝中大臣为皇帝分忧，怎么会参考我贤侄的一见呢？”陈大人听到汪大人问道柴宝臣国事，非常担心，怕柴宝臣说出什么不得体的话来，传了出去可就糟了，因此想要岔开话题。
“没事，今晚柴宝臣所说的话出的他口，入得我耳，就烟消云散了。陈大人还不放心地话，可以看看门外。
陈大人还真担心门外有锦衣卫的密探。因为汪大人这个目标实在太大了，他的一举一动一定处于锦衣卫的监视之中。陈大人起身走到包间门口，猛地一下拉开房门，只见门外正站着两个侍卫，看他们的打扮，正是汪大人今天带过来的那十几个卫士中的人。陈大人不禁冒出一头汗来，又关上了房门。心道：看来自己还真低估了他，他的侍卫神出鬼没，竟然会在这里出现，保护他的安全，排除锦衣卫跟踪刺探的可能，这汪大人能坐到那么高的官位理应是有些手腕的。
陈大人回到座位，坐下来，他看到汪大人正笑眯眯地朝自己看着，心里滋味难以形容，勉强挤出一点儿笑容，对柴宝臣说道：“贤侄，我看过了，没有事，今晚我们可以痛痛快快地聊。”
柴宝臣一听陈大人这么说，胆子便大了起来，说道：“卑职认为不妥。边地百姓生活艰难，人口本就稀少。若三分之一的百姓被征调参军，那么将导致生产搁置，百姓逃亡，城池也就衰败了。而大同是北御蒙古的重要城池，必须人口充足才能守得住。”
“好。你说的很好。我也是这样认为的。”汪大人拍手称赞，又道：“再问你一个更难的问题。近来朝廷派官吏到宣府、大同丈量土地，每支军队都要种田交税，八十亩以下是免征的，除此之外的田地都要按每亩五升的粮食来征收税，用以积粮积粟、充盈国库，你如何看朝廷的这一举动？”
柴宝臣知道这是考较自己的时候了。他听汪大人问的第一个问题，就已经知道这位官员的思想价值观了。汪大人的第二个问题看起来很难回答，实际上和第一个问题透露出的核心思想是一致的，那就是儒家的仁政思想。孟子在《孟子梁惠王上》曾经告诉过齐宣王田辟疆：明君制民之产，必使仰足以事父母，俯足以畜妻子，乐岁终身饱，凶年免于死亡。
柴宝臣根据这一理论很快有了自己的主见，他又联系了自己的历史知识，慨然答道：“大人，您真是心系黎民苍生啊！我朝文皇帝时，他曾经下诏让边军尽力开垦农田，不要征收赋税，当今陛下也曾重申过这项诏令，不知为什么突然会有此举？而边塞的各路军士，守卫边关十分劳苦，也没有其他赖以生活的行业，只能从事耕作。
在边塞地区，每一年从冬天到春天，军民都要以隆重的礼节迎接瓦剌使臣，这期间劳民伤财自不必说的。开春三月农民才有空闲时间下地耕耘，到了盛夏七月要进田除草，挥汗如雨。唐朝边塞诗人岑参有句诗云‘北风卷地白草折，胡天八月即飞雪’，所以八月以后胡人有可能过来抢劫财物，这时百姓还要服兵役、修治城防。这样算来，一年之中，百姓就没有空闲的时间了。况且边塞土地贫瘠硗硬，霜来得早，收成十分少。如果再向这些百姓收税，那么他们就不会再愿意住在边塞，有可能流窜逃跑到别的地方了。到那时候，如果瓦剌武力叩关，谁来和朝廷一起守卫边塞呢？”
汪大人一听，击节赞赏道：“好，本官没看错你，你果然是个有本事的，也不枉我此行的目的了。”
