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落日的余辉映照着奔流不息的长江。临江的汉口英租界内行栈林立，人烟喧嚣的集市也随着散去的人流渐渐安静下来。在沿江的那条由马牙石铺成的石路一则，从头至尾，鳞次栉比地分布着大大的外国洋行。而新老沙逊洋行亦身处其中，那栋的西式三层楼在一片两层楼中，尤为引人瞩目。
老沙逊洋行——这是塞法迪犹太人在华最大商行，甚至在某种程度上来，同样也是塞法迪犹太人在全世界范围内资本最为雄厚的企业。
与其它企业不同，老沙逊洋行靠着**起家，早在二十年前，便借质量更好的土耳其**将曾经垄断**生意的怡和、颠地等洋行抛在身后，沙逊洋行之所以能够在中国参股汇丰，开办轮船公司，从事远东贸易，所靠的都是**带来的巨额利益，正是**成就了沙逊洋行以及沙逊家族。
夜色渐深，当其他的洋行早已偃旗歇店，唯独沙逊洋行一层的办公大厅里却依旧发出明亮的灯光。这是一幢砖木结构的两层建筑，外观是欧洲文艺复兴时期的古典式样，底层是石砌外墙和一排拱形门窗，上面两层的清水红砖墙蔚然一新，显得格外独特。
此时此刻，沙逊洋行汉口分行的大班和几位买办们正聚集在一起，室内的空气中仿佛弥漫着一股硝烟的气息。
“今天官府动手了，他们查封了武昌、汉阳、汉口三地所有的烟坊，也就是，从现在起，三地便没有熟烟可供出售，各馆的存货多者亦不超过两个星期便会耗尽，短者三四天便会耗尽。各位，你们告诉我，现在我们应该怎么办？”
福士，一位满头棕发的年轻人，同沙逊家族一样，他同样也是从巴格达来到中国，因为与沙逊家族有一些姻亲的原因，加之其业务能力确实不错，在去年刚刚被任命为汉口分行大班。现在官府的禁烟，却打乱了福士的全盘计划，原本他计划今年销售更多的烟土，他相信那些人会意识到土耳其**的质量远高于土药。
坐在他对面的买办，则用一种充满无奈的语气道：
“这有什么办法呢？英国领事又不为我们出面，现在我们的烟土还能出库，可问题是，没有烟商敢买，即便是他们买了又有什么用。”
另一位买办则缓缓地赞同：
“可不是，买了也没办法，烟坊被查封了，过去那些烟坊都是大烟馆设的，再捆上几家烟馆，可现在烟坊被封，烟师也被官府拿了，即便是他们买了咱们的烟土，又能怎么样？没有人制烟，就制不出熟烟，而且也没有那个时间。”
“制烟即便是夏天也要两个月，现在的天气，没有两个月，烟土熟不了！”
“要人命的生土，过去没有敢卖，现在更没人敢！”
众人的苦水让福士稍作思考，然后看着买办们道：
“那按照你们的意思是，现在，我们的烟土卖不掉了！”
大班的冷哼让买办们连忙都垂下头，谁都不愿意什么，过了好一会才有人道。
“至少现在很难卖，那些土药行，现在也都吓的把烟土往租界送……”
禁烟不突然，毕竟早就有消息了，可真正突然的是，禁烟局动手会这么快，而且一下就砸中年命脉。
“哼哼”
轻蔑地笑了笑，福士反驳道。
“禁烟？专卖？他们的这个想法简直太幼稚了。他们突然把烟坊都关闭了，我非要看看，禁烟局靠着那么十几个人，又怎么应对接下来的发生的事情！”
冷笑一声，福士又沉思片刻，然后看着买办们道。
“把烟价加一成，我相信，一个旺市正在等待着我们！”
当福士信誓旦旦宣称旺市到来的时候，在相隔三栋砖木楼的另一座洋行内，哈同却坐卧在沙发中，同汉口分行的大班特里斯进行着讨论，他们谈论的话题同样也是禁烟，也是**。
“哦，照你这么，只要烟坊被查封，就等于断了烟行与烟馆之间的联系吗？”
虽同样从事**生意，但对于哈同来，他并不了解烟土零售过程。
“烟行与烟馆的联系没有断，因为烟坊大都是由几家烟馆共同设立的，我们也是直接同烟馆进行交易，但是如果烟坊被查封，却意味着烟馆失去了熟烟的来源，这会倒置其陷入无烟可卖的境地，而制烟师被抓拿，使得他们即便是从烟行购进烟土，亦不能进行加工，这会倒置其陷入无土可售的境地，但，这还不是最可怕的！”
吸一口雪茄烟，在吐出烟雾时特里斯看着哈同，直到等他问出最可怕的是什么之后，才慢吞吞的道。
“最可怕的，那些烟坊，通常都是实施股份制，以一个规模大的烟馆为首，再联合数家甚至十数家烟馆共同合股，烟馆从烟行购进烟土后，由其加工成熟烟，再送往烟馆，这意味着，每家烟坊都有自己的账簿，而账簿中详细罗列了送往各烟馆的熟土数量，我相信，禁烟局所需要的就是这个账簿，有了那些账簿，三地所有的烟馆每日需要多少烟土，都完全在其控制之中，他可以很轻易的建立起三地的专卖制度！”
