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北府*后厅
拜访、送礼、贺喜、道吉的人灌满了北王府的正厅偏厅。自两年前因水润一事树大招风，引得数人弹劾后，水溶一改初袭王位的锋芒毕露、喜怒无常，以谦和、低调为处事准则，做了那闲散王爷。因此自早朝之后到现在，水溶一直亲自接待拜访亲朋好友、连襟同僚。但实在是有些不支，疲于应付，遂留下沈皓打点接待，自己则在后厅抱厦里略躲一下清闲。
“难道玉菡就长得如此不堪，王爷对那些俗人尚且好言相待，如何对玉菡却屡屡回避么？”水溶正待闭目养神，却不防蒋玉菡跟着自己也来到了后厅，见其直言点破自己心事，也不好再冷脸请他出去，只好讪讪地答道：“玉菡多心了，原是本王体力不支，不比忠顺王爷八面玲珑、雄姿勃发，这应酬一事实非本王所长。实在没有留意到玉菡，用宝玉的话来说‘鲜润如出水芙蕖，飘扬似临风玉树’此等容貌若是还嫌鄙陋了，那这整个京都，只怕都找不出人了吧。玉菡如何会亲自来本王府，忠顺王爷到舍得让他的琪官亲自送礼不成。”
蒋玉菡本见他说的真切，已有心疼之情，不想再计较，却见他第一次明面点出自己是忠顺王男宠一事，心下又急又羞，遂对水溶不再抱任何希望。
遂狠下心来，为自己也为宝玉争口气，狠命的盯着水溶的眼道：“是啊，王爷高高在上、高风亮节，自然不是玉菡这等腌臜可以比拟的。只是林姑娘虽说是秉西子之貌，比干之才，却不知又冰清玉洁几分。”
水溶听到这，咯哒一声，终被他勾起埋藏在记忆深处的隐疾，却不想这边蒋玉菡还在咄咄逼人不休：“宝玉历来视王爷至高，皇室王族唯服王爷而已，每每与玉菡语‘王爷，形容秀丽，洒脱不羁’，王爷如今夺了他的‘香芋’，又置其于何地？也不知婚后林姑娘会怎么看待这个宝哥哥口中的贤王知己？”
水溶闻言，终是没忍住，手中的白瓷冰裂纹茶盏狠狠地摔在蒋玉菡脚下：“够了！本王的家事不用你操心指点，本王为人处事，自问无愧，若是蒋公子有闲时，还请好好劝说宝二爷，别让他败坏本王妃的名声，蒋公子请便吧，本王府上简陋，不比忠顺王府邸大气辉煌，留不下蒋公子的大驾，还请移尊就便。”
水溶言罢，转身出后厅，步履慌乱直奔拜月台而去。沈皓闻听响动，忙奔至后厅，走得匆忙，险些撞到蒋玉菡，却不见水溶，沈皓很是一惊，心下登时明了大事不妙了，来不及跟蒋玉菡见礼，亦顾不得礼数，一把抓过在门后缩头缩尾窥视的小丫鬟追问水溶的去向。
可怜这小丫鬟本已被往日喜怒不形于色的水溶惊得六神无主，一边又瞥见素日温柔妖媚的蒋公子面如土色、懊恼伤心的神色，又是怜惜又是迷茫，现在见平日谦和有礼的沈长吏这番模样，早已唬的身如筛糠，哪还说得出话，唯向后苑指去。
沈皓冷眼扫了一眼蒋玉菡：“下官看在往日蒋公子为王爷所做的那些事上，暂且奉劝蒋公子一句，王爷眼高于顶，岂是汉哀帝贾宝玉之流。另则，蒋公子精擅野史，不会不知道董贤的下场吧。蒋公子不会忘了宝二爷为你挨得那顿打了吧，现在既有忠顺王的‘断袖’之宠，若让忠王爷知道蒋公子跟贾府的二公子暧昧不清，又倾慕于他的政敌——北静王。只怕蒋公子的下场可就不是一顿板子那么简单了。”说罢，拂袖而去。
蒋玉菡原听到水溶称自己和宝玉为“蒋公子、宝二爷”已灰了意、冷了心。如今听了沈皓的冷嘲热讽，不怒反笑，自言自语道：“静之，既然你忽略掉我的情意，我也让你得不到你想要的。不过一个病西施而已，先是夺了我的宝兄弟，让他魂不守舍，如今又让你大动肝火，我倒要看看没有了宝玉和你的庇护，流言飞语下的她能撑几时。就算是让你恨我也好，至少我能占据你记忆中的一席位置。”
北府*拜月台
落叶簌簌，杨絮翻飞。
光与影穿叶隙而过，缠绵地绕上水溶如墨的长发、洁白的衣带，剑锋指处，惊散一地碎块。匆匆行至的沈皓避之不及，被伶俐的剑气削去一缕长发。
水溶虽心下阵痛，但见伤及属下，亦悔之不及，掷剑于地，只见明晃晃的寒蕊剑劈开一株春笋直插入地三寸之深，足见掷剑之人心气之怒盛。
沈皓发怔间，水溶却悠悠开了口：“沈兄，你可还记得那日在锦香院藏娇阁的琐事。”沈皓苦笑，如何能不记得，你千藏万藏，终究还是躲不过那一家之言。你若是疑心，何不当日便问个水落石出——
那日，正是薛蟠的生辰，由冯紫英做东，宝玉、冯紫英、卫若兰、蒋玉菡等四大家族知交王孙公子尽在其座，柳湘莲等人也应邀而来，水溶应受宝玉之邀，一则为通过蒋玉菡探听忠顺王府对水润驻边的态度，二则也为了逃避柳姨娘争风吃醋的无理取闹，三则为了化解当今和忠顺的猜忌巩固沉醉声色的假象。虽不耻薛蟠的行径，但也取散心之意，应邀前往。
然到了藏娇阁抱厦外，心下厌恶其名俗艳，又知这是锦香院的后楼，虽仅为艺妓，但终是心中不舒服，遂犹豫踯躅。这时，听见里面宝玉自得道：“宝姐姐虽肌骨莹润，体带幽香，却不过是服用冷香丸的缘故，哪比的林妹妹天生笼香，衣袖染芳。”水溶闻言，一则嫌恶宝玉不知礼数，张扬黛玉闺名，一则又忍不住想探听一二。遂侧身坐在外间藤椅上，把玩着折扇，侧耳细听。
冯紫英等人自是不信，柳湘莲历来直言直语，早对薛蟠以妹自夸不满，现见宝玉也满嘴胡话，冷笑道：“又是宝姐姐，又是林妹妹，上面还来个贾元妃，倒是天下最钟灵毓秀、最标致可人的女子都出在你们贾家了不是？”锦香院头牌云儿也是望着宝玉微笑不语，只当宝玉耍浑。
