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“密探来报，西蜀南征大军得胜而归，此次蜀军之中有一位年轻副将，名，楚焱！”
顾鸣筝有些惊讶：“楚焱？难道是二哥？”
“收到消息时，我已经派人去查了，是阿焱无疑。”楼政叹一口气，“本想得了空去趟西蜀，将他招入麾下，谁知阿焱在西蜀从了军。筝儿，我真是……有点不甘心啊。”
可惜啊，若有楚焱在东齐，以他的军事才能，必能为国家解除北方戎族带来的威胁。
中原之地是齐蜀分庭，可整个天下却不止齐蜀两个国家。东齐东面临海，海外有小国扶桑，北面是草原，居住着戎族，西南两面则与西蜀接壤。西蜀西面也是海，海外有大秦国，南面山岭崎岖，居住着南越八百部族，号称百越，东北两面与东齐接壤。扶桑国国小而弱，且在海外，不足为患，大秦国虽要强些，却也比不上齐蜀。而北戎和南越却不同，中原南北皆是凶恶之地，北戎和南越难以生存，常常侵扰齐蜀边疆。偏偏戎族善战，南越地势崎岖，皆不是好相与的，所以将帅之才，在两国皆是国之柱石一般的人物。
顾鸣筝也觉得可惜，可她却突然想到另一件事：“二哥是穆王的人，还是傅宁寒的人？”
“他是随杜昌出征的，你说呢？”楼政揉了揉太阳穴，“我也是查了才知道，阿焱竟然是前西蜀上将军楚祚之子。楚祚生前与杜昌是至交，十年前他在南征战场上捐躯，夫人谌氏闻讯，大病，不治身亡。楚家就此没落，而杜昌顾念旧情，收养了他的独子楚焱。因而阿焱从小与穆王姐弟一处长大，与二人相交笃厚，因年龄较大，被姐弟俩以对待兄长的礼节相待。这样的关系，若日后穆王为帝，阿焱绝不会弃他而投我。”
“没必要一定将二哥收入麾下，政哥哥想要二哥，不过是为了对付二皇兄，再有就是看中了他的军事才能，日后北御戎族，可以多一个帮手。既然如此，何不与穆王合作？”顾鸣筝沉吟片刻，说道。
楼政挑了挑眉，示意她继续说下去。
“政哥哥完全可以借着与二哥的关系和穆王合作，我们有十方斋，穆王手下也有天香阁。十方斋赚银子和收服民心是好手，打听消息，却比不上天香阁。若十方斋和天香阁相辅相成，对你和穆王都有好处。我们帮穆王夺位，穆王助政哥哥对付二皇兄，日后两国也可以共同对付北戎和南越。”
“合作可以，至于共御外敌……总要等到我见过穆王，才知道有没有这个可能。”楼政笑道，“世人都说西蜀嘉宜公主是经世之才，谋略过人，却不知我的筝儿才是智计无双。你若肯入朝助我，而非只在暗中出谋划策，楼故又算什么？”
“我一不求官，二不求爵，入朝做什么？朝中有三皇兄和四皇兄帮你就够了，筝儿在朝外为政哥哥打理十方斋，也就够了。政哥哥，说句心里话，我不想你去争什么皇位。兄弟阋于墙，皇舅舅看着难受，筝儿心里也不舒服。政哥哥是我的哥哥，二皇兄又何尝不是呢？可日后无论你们谁输谁赢，都必然是一生一死的结局，我不想看到那种结果。”顾鸣筝的声音越来越小，最后几乎不能听到。
楼政忽然凑近几分，轻轻捧起她的脸，柔声问道：“那为什么筝儿帮我，不帮楼故呢？”
顾鸣筝脸红了起来，被他弄得忘了刚才的话：“我不想你出事。”
“为什么？”他笑得有几分邪气。
顾鸣筝小脸红得更厉害了，知道他是想捉弄自己，索性别过头去不理他。楼政暗想：嗯，注意力转移的差不多了，再加把火，让筝儿今天再也没空想起刚才的事。
于是他干脆把顾鸣筝抱起来，让她坐在自己腿上：“筝儿，为什么不想我出事？”
“你、你放我下来！”鸣筝羞恼道，“政哥哥，男女授受不亲，你过分了！我要告诉皇舅舅去！”
“怕什么？反正整个东齐谁不知道，紫陵郡主是未来的太子妃？”
啊啊啊啊！太过分了！他怎么可以这么理直气壮地下流无耻？
楼政却是心情大好，他还是喜欢筝儿这个样子。她才十三岁，成日里却安静优雅地根本不像一个小姑娘，这个样子才更适合她。
正窘迫间，马车停了，车外响起婢女的声音：“郡主，请下车，东宫到了。”
顾鸣筝不由分说，立刻挣开了楼政，跳下车去。不小心撞到了站在宫门前迎接的三皇子楼牧，也不理他，径自向里面走去，小婢女连忙追上去：“郡主，郡主您去哪？”
