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回到春山镇，已是黄昏。
原本江堇姝打算装一路的，但顾庭实在歪缠的厉害，她只能佯作被哄好了。一路听顾庭背书，半途他犯了困睡着才清静。临下车时，她将双眼揉红，这才推醒顾庭。
回家头一件事得去上房见顾老太。
这时正吃晚饭，这边人一到，高氏就得了消息，待出了厢房，一眼就见顾庭迷迷瞪瞪，又见江堇姝半低着头，用帕子遮着脸，顿觉古怪。正要问，却见丫鬟桂花过来，后面还跟着两个长工，那怀里抱的、手里提的，不正是她亲自给江家准备的回门礼么？怎么又带回来了？
尽管不知原由，可见了原物带回的东西，高氏心头一震，张着嘴失了声。
按着风俗，回门礼里有些东西是要再回夫家一半的，讨个好意头，但绝不是现在江家这般全都退回来。高氏管家这么些年，操持了自己儿子，二房的两个侄儿，就没在规矩上出过纰漏，现在这、这到底是怎么回事儿？
“大伯母。”江堇姝上前问候，尽管头没抬，可声音明显不对。
高氏张了张嘴，到底忍住疑问：“先去见老奶奶，饭菜都留在锅里，一会儿给你们送去。”
江堇姝点点头，让柳叶儿草珠儿先回西院。
及至进了上房，顾老太已吃完了饭，正等着他们。本来顾老太只担心顾庭被江家下人笑话，又怕他闹事，又担心路途不安全，谁知两人进来，却是江堇姝神色最不对。
高氏随着一起进来了，低声跟顾老太提了回门礼被退回的事儿。
“什么？！”顾老太大吃一惊。尽管明白江家定是瞧不上他们顾家，但如此打脸的事儿，真不敢相信江家做得出来。
当初遵着两家老爷子定下的婚约，顾老太为顾庭的私心更重，但未尝没有替整个顾家考虑。
他们家孩子都是从小读书，只要读得进去，不管读到多少岁都不拦，若本身有资质更好。孙辈儿里共有男丁四个，顾庭就罢了，长孙顾序读书倒是勤勉，然资质不好，连考几次，去年才勉强过了院试，成了童生，之后自感天资不足，已是不读了。三孙顾康从小就没个定性，跟他老子一个样，《三百千》都没读完。唯有顾庆聪敏又勤奋，早在十五岁就考中童生，尽管这几年府试一直未中，但秀才岂是那么容易考的？顾庆今年也不过二十五岁，他又肯读，家里也供得起，顾老太对他寄予厚望。
顾老太想得长远，也并非那等没见识的老妇人，深知朝中有人好做官的道理，便是顾庆读书再好，若没个扶持也难出头。
当初江顾两家定下婚约，便是有救命恩情在其中，但同样少不了利益考量。当年顾老爷子是秀才，家境十分殷实，底下儿子三个，个个都读书，除了老二，老大老三都考中了童生，特别是老三顾季成书读得最好，谁能说将来不会出人头地？江老爷子觉得结门姻亲绝不吃亏。
谁能料着不过一二十年，世事变化无常呢。
然而，即便顾家再如何，亲都做了，江家就一点脸面都不留了吗？
顾老太心急，张口问道：“庭儿媳妇，你们今天回门，到底发生了什么事？”
江堇姝一副心伤难言，好半天才哽咽着讲道：“县城路远，我们走得快，赶到时也将入午了。回了娘家，并没人来见，孙媳妇和四爷就在前堂坐了半个时辰。后来，二婶娘跟前的丫头出来了，却也不是领我们去见长辈，只打发我们去吃饭。我觉得这般做太失礼数，不肯，哪怕见一见二婶娘，不用饭就回，也是孙媳妇和四爷去了一趟完了规矩的意思。谁知……”
