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宋谦休养了三天刚醒，好像老了许多，黝黑的头发里参杂了几根白发。宋许一说公主来探病了，他混浊的眼睛转了转，巍巍颤颤地抖着手让宋许拉他起来。宋许把他扶起，又拿了靠枕给他靠着，宋谦才缓了口气，用力咳嗽了几声，像喉咙里堵着一口浓痰。
咸宁公主走到床榻边，看着拥被而坐苍老了不少的宋谦，有点奇怪。宋谦要起身行礼让她给免了，然后就不出声了，她不出声宋谦也不开口，气氛就尴尬了。
还是宋致聪明，她对宋谦使了一个眼色，袖子下的手偷偷指着宋许，宋谦才恍然大悟，请宋许去替他拿写好的折子。宋许明白，点了点头退了出去，房间里只剩下宋谦、宋致和公主。
咸宁公主这才开口，神色有点不对：“宋侯知道了？”
她问的是宋许知道宋致假冒驸马，替兄成婚的事。
宋谦喘了口粗气，摇摇头道：“此事事关重大，老臣不敢透露。世间知致儿身份的，只剩公主与老臣了。”他没提那天咸宁公主带来的宫女，料到咸宁公主处理干净了，自然不会多嘴。
咸宁公主沉吟半晌，忽然笑道：“司徒公好一个壮士断腕，当真狠心。本宫看见那些尸体，可数日寝食难安，更妙的是，司徒公对自己与从子也下得去手令人佩服。”
闻言，宋谦却沉默了。他抬起头看咸宁公主，一脸凝重地道：“火确实是老臣自己放的。”他眯起眼睛，充满杀气，“老臣把一干人等都迷晕之后，在东仓放了火，想等火起就逃出来。可是后来不知是谁，在后院和书房都放了火，还把门堵上了。老臣要逃时，府门难开，最后才被烧断的横梁砸断了腿。等老臣被救，孟学却不知生死。”
他露出狰狞的表情，在一边听着两人谈话的宋致都有点害怕。咸宁公主看他不像说谎，眉心一拧，语气沉重道：“这么说，这是真的谋杀案？”
“老臣醒来，才知道死了那么多人。放火老臣也有份，良乡侯认为这事不宜声张，只能暗中调查，否则节外生枝会把事情弄得更糟糕。臣以为然，今日才请良乡侯上朝阻止陛下彻查。”宋谦长出了一口气，脸色有点难堪，“可看他神情，怕是没能拦住。唉——”
咸宁公主和宋致对视了一眼，面上不露声色，她微微一笑，宽慰宋谦：“司徒公不要多想，还是好好休息吧。司徒公为陛下效忠多年，陛下心里都清楚，不会对司徒公有所怀疑的。”转过话题，“不知司徒公对张叔阙这个人可有印象？”
宋谦茫然地想了想，摇头道：“不记得了。怎么了？”
“他是廷尉府的人，陛下很可能会把这件事交给廷尉府处理。本宫听说张叔阙曾经拜在司徒公门下，算司徒公的门生故吏呢。”
宋致眼皮跳了跳。表面上咸宁公主是提示张贺是宋谦的门人，那要查什么，不查什么，宋谦可以让张贺看着办，更深一层意思，咸宁公主是说天子信任宋谦，交给廷尉府就是大事化小小事化了，给他面子。不过宋致还听出了一种意味——咸宁公主好像对宋谦的话不太相信，提起张贺也有不满宋谦隐瞒的意思。
宋谦垂下松皱的眼帘，思索了片刻，说道：“老臣确实应该好好休养了。”他悠悠道，“借此机会，老臣自上奏辞官。”
“辞官还是等走水之事安定下来再说吧。”咸宁公主不吃他这一套，堵住了他的以退为进，“那府中的男尸是宋放吗？”
“什么男尸？”宋谦抬起头，不解道，“老臣不明白公主的意思。”
咸宁公主隐隐有些生气了，宋致忙提醒道：“后院之中，埋着一具男尸，被划得面目全非，不是二兄么？”
宋谦勃然变色，怒斥道：“你二兄尸首我早已处理好，怎么可能那么蠢到埋在后院？虽然公宽不肖，但已入土为安，虎毒尚不食子，我岂会辱他尸首毁其面目使他不得好死耶！”
一听不是宋放，咸宁公主转怒为惊，而后陷入了沉思。宋谦当了多年的司徒，官威吓人，暴怒的神色添了几分可怖，吓得宋致腿一软，扑通一声跪在地上，瑟瑟发抖。宋谦对宋致这个身体的积威太重，她几乎是本能得激起恐惧，膝盖磕在地上的声音大得让咸宁公主心头一跳。
宋致吸了一口气，感觉膝盖应该青了。她苦着脸，低着头带着隐隐的哭腔道：“孩儿失言，父亲恕罪！”
