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腊月二十的晚上，天还没有黑透，周琳家刚吃过晚饭。这时只听到门外闹哄哄的，李氏向来是个爱热闹的，赶紧出门看个究竟。
李氏随意拦了经过的周海家媳妇，只听她说，“不知道周见信两口子干啥缺德事了，气得梅子一个小姑娘，扯了条给她娘守孝时用的麻布，去找里正讨公道了。”说完就急匆匆地先赶过去了。
李氏一听就觉得事情肯定小不了，赶紧回屋一说，看公公婆婆都要过去，连忙阻止，“天都晚了，您两老就歇着吧，我跟弟妹去看看就行。”
回头又叫上周琳，“二丫和梅子最是要好，你也去劝劝，一个小姑娘家，闹这么大阵仗也是不妥当。”
周琳内心十分不安，就梅子那个包子性格，除了一直想着嫁给她的荣哥，别的都不在意，能忍就忍，这要被逼到什么地步才闹到这个地步？
等到了里正家，院子里已经围了一圈人，都是听到动静来看热闹的，七嘴八舌的，乱糟糟的，中间地上坐着的是梅子，低着头，看不清神色。
里正周德书已经睡下了，这时才刚刚穿好衣服出来。他儿子周耀祖在后面扛着着一把大圈椅，看到他爹站定，赶紧在他屁股底下放好，看天黑得厉害，赶紧又把油灯拿出来。
周德书捻了捻不长的胡子，看着梅子问，“说说吧，有什么事非要大晚上找我，还闹得这么厉害？”
梅子缓缓抬起头，神色一如既往的怯懦，只是眼神里的疯狂看得人心惊，偏她声音又十分平缓，甚至有几分悦耳，“叔你知道吗？我娘去了整整八年了。这八年来，我眼看着这个家没了我娘的痕迹，爹的眼里也没有了我，只有他的小儿子。我不怨，谁让我不是个男儿，不能为周家传宗接代。”
“亲爹不疼，后娘磋磨，我都忍了，谁让我没了娘呢？”一句话说得无限辛酸，在场的好几个女人家都偷偷擦了擦眼角。难得梅子肯敞开说说自己的委屈，周琳也不好上前打断她，只能眼看着。
周围的人议论纷纷，有这两年才嫁来的小媳妇问，“许氏不是对梅子挺待见的吗，亲母女也就那样了？十四五了，也没让她下过田，养得娇娇弱弱的。”
“这里面的事情你不清楚，有几个当后娘的会真心对前头留下的孩子啊，当年可.....”
“这许寡妇不知道干了什么缺德冒烟的事，把梅子这样好性儿的都要逼疯了，真是造孽啊。”这是看不惯许氏早年的做派，跟她有过节的。
周见信这时听着乡亲的指指点点，又是尴尬又生气，上前一把拽住女儿，“你娘待你比亲生的还好，你这样说也不怕寒了她的心。不要在这里丢人现眼了，跟我回家去。”扯住女儿就走。
梅子转身给周见信跪下，磕了一个头，“爹啊，别的我都不求，我只求明年能顺顺当当嫁到邵家，从此以后有个自己的家，生上几个孩儿，在这个世上，也算有了自己的血脉亲人。可惜我这唯一一个可怜的念想，你们都不给我留！”
说到最后，声音带了一丝凄厉，刺耳得人听着心里猫抓一样难受。
周德书听到现在大概也明白是梅子的婚事有了变故，转头去问周见信，“见信你来说说，这是怎么回事，不是跟邵家说好明年八月就把梅子嫁过去吗？怎么还有意外不成？”
大家的目光都瞬间集中在周见信身上，众目睽睽之下，他只得放开女儿，小声嘀咕了一句，谁也没听清。还是梅子冷笑一声，“看来我这个爹也是知道一点廉耻的，还是我来说吧。我这个好后娘跟他说，退了邵家的婚事，她给我找了个好人家，他就同意了。”
听女儿这样说，周见信不同意了，“爹也是为你好，你有一手好绣艺，长得也好，就邵家孤儿寡母的，饭都吃不饱，你嫁过去也是受罪。你娘给你说的这个人家那里不好？人家是镇上有名的屠户，嫁过去就天天有肉吃，有花戴。偏你不听，还要这样闹。”
许氏这时也假意拭了拭泪，一副毫不居功的样子，“我这辈子没得一个女儿，自我进门，我就拿她当亲生的看。连他八岁的弟弟不时也给家里捡上几根柴，农忙的时候还要下地捡麦穗。也就她我舍不得，只让她绣点小玩意消遣。养得这样娇滴滴地一个姑娘，我哪能让她去邵家过那穷日子，怕是她生下来都没受过那样的苦，哪成想她这样想我。”
