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桐叶年前就和天香楼刘掌柜打听过，鄠县最有声望的人家。
第一当属清阳街的钱府，钱府现在的老爷是位举人，他爷爷当年乃是朝廷的三品大员。他的岳父早些年受过他爷爷帮扶，如今在太子门下做舍人。官职不高却是太子亲信，而太子早已监国。
这位钱举人早些年因为他爷爷的关系，还做过两年华阴的代理县令。他们家在鄠县称第二没人敢称第一。
第二是柳家，柳家祖辈出过一门三进士。这些年也是读书人辈出，可惜最多也就是个举人，比钱家差了一截。
第三是黄家，黄家儿子年少登科，如今在外是五品知府。不过他家根基浅，因此只能排在第三。
桐叶抱着装了两身衣服的包裹，留下心中不舍的郑二娘，跟她爹去了鄠县。
“叶儿，要是在外边被人欺负了，记得去天香楼留话，爹带你回家。”李有福心里也舍不得，不过闺女的主意他也没法子。只能反反复复的交代。
相比起父母，桐叶倒是有些期待。她除了跟爹娘说过的原因，还有自己的小九九：她想做个光明正大的识字人。
蔡妈妈是鄠县一个牙婆，不过她和普通牙婆不一样。蔡妈妈看起来周周正正，没有丝毫的市侩气息。脸色沉静举止稳妥。
蔡妈妈坐在堂屋打量了一下桐叶：就年龄来说身量偏瘦，穿着一身半新的青色袄裤干干净净，发髻梳的整整齐齐。长相清秀一双眼睛生的最好，黑白分明。
桐叶来之前打听过鄠县的牙婆，想要进鄠县前三家必得经过蔡妈妈的手，其余也不是没有，不过不像蔡妈妈只做高门富户的生意。
蔡妈妈点点头：“可知道我的规矩？”
李有福连忙上前给桌上放了二百文。这便是蔡妈妈的规矩，看中的要交二百到三百文才能留下受半个月教导。完了再合适的才会领着去给人看，不合适的自行回家。找到东家还要再交半个月的工钱做报酬。
桐叶送走恋恋不舍的自家爹爹，忍者兴奋规规矩矩的走到偏院。据说蔡妈妈极不喜蹦蹦跳跳冒冒失失的小丫头。
偏院里有三间瓦房，两间住的是十一二岁的小姑娘有十来个，一间住着两个长相秀丽的十五六岁的姑娘。
桐叶被分到东屋，进去时五六个小姑娘挤在桌旁说悄悄话。蔡妈妈的规矩每月上半月收人下半月教导月初去找东家。凡是选中的都在十五这天来。
桐叶赶着十五来，是最晚的。围在一圈的小姑娘见又有人来，眼睛一亮便轻快地把桐叶拉到桌边嘀嘀咕咕。
“你是哪的人，怎么才来？”一个圆眼睛的小姑娘轻声叽叽喳喳“我是永顺街的我叫柳淳娘。”
看来蔡妈妈的规矩真的极严，还没受过训，小姑娘们就不会在院子里玩耍，就是在屋里也不敢大声笑闹。
“我是山底村的。”桐叶微微笑着说“我叫李桐叶。”
“我叫李双好，因为家里有两个哥哥和一个姐姐加上我凑成两个好字。”这个小姑娘快人快语，看起来很活波。
“我叫程玉莲。”
陌生的小姑娘处在一起不一会就彼此熟悉起来。
“我想去王半城家，据说他家丫鬟都是绫罗绸缎，鸡鸭鱼肉。”李双好两手抱脸，陶醉的仿佛她已经过上了那样的日子。
“我也想去。”
“我也想去，不过他们家的丫鬟都要挑漂亮的……”相貌只有端正的周亚妹无不遗憾。
“哎、哎”程玉莲神秘兮兮的向外看看，转回头压低身子，悄悄说“你们知道不西屋的那两个是要去做典妾的。”
‘点且’桐叶一头问号。
不过其她小姑娘显然是知道的。
“等我长大了也去，好好赚一笔嫁妆。”一个长得挺漂亮的小姑娘得意的说，桐叶记得她叫周莲香。
“哎……我就没那个命，爹娘没给副好样貌。”周亚妹小小的人儿也会叹息。
……桐叶心里有了不好的预感，要好相貌，能是什么职业？
“那个‘点且’是做什么的？”桐叶低低的问。
几个孩子奇怪的看着她：“你不知道？”
“你不会是山里来的吧，这都不知道？”李双好问。
桐叶点点头，她还真是山里的。
程玉莲热心的解释：“典妾就是到大户人家去做养娘，干女儿或者叫侍妾，反正意思都一样。”
……！！！……
