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一九二八年二月十七日，湘郡街头。
天空阴沉，虽然无雪，风也仅仅微微，空气却寒冷刺骨，来往的行人面容肃肃脚步匆匆，惟有报童们清脆的叫卖声给这个压抑的世界添了一丝生气。
“卖报，卖报勒。”
“许世英辞北洋政府国务总理职勒，先生，要不要买一份报纸看看?”
“四个铜板一份湖南国民日报勒，先生先生您就买份看看吧。”
“大公报便宜卖啰，只此一家，冒得好多啰，快来买勒。”
更多的是人力车夫的喊声掺杂其中：“让让让让，过车勒。”
又有碰撞到一起了的吵骂声：“晓得走路不?”
“瞎了眼啰你。”
走得慢的，骂走得快的去“充军”；走得快的，又骂走得慢的是“死人”。
何洛头一回坐洋汽车，一坐就是一天时间，一开始还新奇，到后来屁股发麻发痛腿也伸不直，憋屈得不行也只能忍着，随着人流渐多，进了省城后，从车窗看到的一切倒是让他忘记了肉体上的辛苦，瞪大了眼四处好奇的张望。
湘郡对他而言是个新奇又漂亮繁华的世界，见识过最近的云山县和宝庆市，那里的女子多穿素色旗袍，头发卷烫曲成好几个圆波浪，漂亮得很，年轻的学生妹儿有些居然留着短发，穿着露出一点小腿的裙子。有钱的老爷老板们也穿着绸缎胸口还荡着链子，听说链子没入的口袋里连接的是个叫怀表的东西。
何洛以为宝庆市就够大够繁华了，没想到这个是省城的地方才真叫人大开眼界。
拥挤的人们比肩而过，叫汽车的长了四个轮子的家伙随处可见，女子们穿着比宝庆市的更漂亮更华丽，眉毛描得细细弯弯的，有的头发居然还打卷儿，身上的裙子快到地面了，一层层的，缝着好看的花边，真是人比花娇，花称人艳。撇开这些不说，最让何洛吃惊得瞪大了眼的是这湘郡城竟然还有黄头发绿眼睛的洋人。
他这样子引来看后视镜的老莫的善笑。
这汉子瘦精矮小，一口黄黑疏牙，指着走远的洋人道：“头回见到洋人?我当年头回跟着万爷来省城，也和你一样，不过看多了也就没啥稀奇了。
以前省城洋人少，就是来开教堂的传教士，现在洋人多得很，等下我们要去的藩城堤那边有个码头，那边铺子挑夫可多了去，这些个洋人的生意最好做，听说啊，咱们这一个盘子卖给他们都不兴杀价眨眼的，直接把钱都倒出来买。”
“这么大方?”
何洛吃了一惊，惊讶的瞪起了眼。
他这反应捧了老莫的场，他一脸得色的再冲那些穿着层层花边衣裙打着小洋伞的女子道：“看到那几个姑娘家没?穿的可是洋装，听说是从英吉……英吉利、法兰西?那些国家过来的，那可都是贵族有钱人家的小姐夫人能穿的。”
何洛顺着他的手看过去，正好其中一个女子转过头，便看到他这傻大个儿眼神直勾勾的看过来，不由得气红了脸，拉着几个同伴低声说了几句后便快步离开了。
何洛也吓了一跳，缩回脖子本不敢再东张西望，可又看到好几个挑担子的人，不由得又没管住眼神看过去。
老莫乐得聊天，好显摆一下自己肚里有货，便跟何洛道：“那是做碗担业的呢。”说着口气里带着一丝儿羡慕。
“碗担业?”
何洛一头雾水，不就一根竹扁担挑着两个大挑子赶路么?还有说法儿?
“莫叔，碗担业是么子活?”
知道他是头一回离家进城，老莫看到他这幅懵懵懂懂的傻样，不由得笑骂一句：憨得要命。
随后倒还是好心给何洛解释起来。
“你莫小看那些挑担子的，他们在长沙城可是一个大行业，来钱得很。”
“就是，别个收破烂，他们也收，可他们收的是高级货，都是挑着担子去有钱的权贵人家里收，一收就是一大担。”
