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【黑羽落下时】
恍惚间有人叫了声“jesse”。
唐靖西回过神, 暂时收起手机, 转身面向来人。
对方是个体型高瘦的黑人，光头，看上去还带着点学生气, 想必也是老教授带出来的博士生，多半还没有毕业。唐靖西礼貌一笑，视线轻扫过别在白大褂左侧的铭牌, 注意到对方名叫多姆, 姓氏很长, 他懒得记, 也就没有关注。
多姆非常友好，谦虚热情，主动自我介绍，正事说完还夹带起私货，表示拜读过唐靖西发表的全部学术论文，深受启发。崇拜之情溢于言表，这黑人小伙兴奋得手舞足蹈, 就差给他段rap跳起来了。
唐靖西全程面带微笑, 等小伙子兴奋够本，才问：“你就是迈克尔博士选出来的代表？”
刚才得意忘形，险些忘记正事, 多姆憨憨地挠了挠头, 说：“是的, 唐博士。不过你放心, 我本科毕业以后先去当过两年兵，然后才重新回来读书，可以保护你。”
唐靖西无甚在意地点了点头，只是说：“保护好自己就行。”
十分钟一到，那名被选中的狙击手也来了。
三人短暂碰面，相互报了姓名。
狙击手名叫瑞克，面相年轻英气，眉骨上有道疤，性格还算不错，远没有他顶头上级那么目中无人。他对待唐靖西尤其客气，反复叮嘱他一定要跟紧自己，这样遭受攻击的时候才能快速照应。
唐靖西听得有点心不在焉，视线漫无目地环视四周，心里依然在盘算密室的事。刚刚那番推测不够严谨，因为同样身处基地内部，他们这边却没有出现类似门钥匙的东西，这又是为什么？
不消片刻，又一位军官模样的男人过来，提醒他们该进去了。
三人分别佩戴好头盔和防割手套，各拿了把手枪式麻|醉|枪，枪袋里还有两只备用弹夹、催泪瓦斯、战||术||匕||首和对讲机。
唐靖西把匕首抽出来掂了掂，又竖起来用拇指指腹拨弄刀刃，粗略判断出材质很轻，表面镀了层抗氧化涂层，没有血槽，被打磨得十分锋利。匕首的确是好匕首，只可惜阿波罗自身的硬件条件实在过硬，拿这么个小刀片用于自保的确不够看，真遇到危险恐怕还不如催泪瓦斯好用。
最后核对了一遍流程，他们来到仿生林入口，由狙击手瑞克打头，多姆殿后，三人鱼贯而入。多姆前脚刚迈出门槛，后面守备的士兵就赶紧关门落锁，生怕晚一秒都会出什么问题。
不过一墙之隔，仿生林完全模拟热带环境，高热高湿，闷得令人窒息。瑞克一看就是野外经验丰富，行进时耳听八方，不时停下来观察周围的情况。
这一片仿生林太大了，高层们对实验体高度重视，当初一门心思想给他最好的条件，结果弄巧成拙，现在反而变成了一件麻烦事。
根据已有记录，巢被筑在了林子的最深处，与一棵内部掏空的榕树接壤，并不是事先被准备好的。
就这么往里走了十来分钟，瑞克抬臂握拳，示意停下，然后看着定位说道：“差不多就是这里了，我们已经到了目前记录中工作人员遭受攻击的最远距离，再往前会非常不安全。”
跟另外两人不同，除了小型麻||醉||枪以外，他身上还背了个迷彩箱子。瑞克原地放下装备，掀开箱盖，将零部件取出开始着手组装狙||击||枪。
唐靖西弯腰拿起一支配套的麻醉针，盯着里边的淡黄色液体轻声问：“你们采用了什么剂量？”
“之前有过几次失败，现在你手上这支和原始用量相比已经翻了好几倍了。”多姆为难地叹了口气，“其实早就应该参考南疆基地的剂量，但是上将先生不同意，认为大剂量麻醉会损伤阿波罗的大脑，他不希望最后得到的是个傻子。”
唐靖西用中文说：“傻逼。”
多姆：“？？？”
唐靖西放下那支注射型麻醉针，不再说话。
瑞克动作很快，不消片刻枪支组装完毕，他将其中一支麻醉针装进槽位，紧接着“咔嚓”上膛，对其余二人说：“我准备在这棵树上设点位，这就需要有个人再往西北方向步行一百五十米，将躲在巢里的阿波罗引过来。”
不用唐靖西开口，他主动看向多姆，吩咐道：“麻烦你走一趟。”
多姆做事利索，当即二话不说解下多余装备，矮身钻进灌木。等他走后，瑞克将唐靖西带到相对安全的地方安顿好，告诫他等成功以后再出来，万一失败干脆就不要暴露，阿波罗有归巢的习性，等他走了再原路返回，这样会比较安全。
唐靖西“嗯”了一声表示了解。
准备工作结束，瑞克返回树下，又从箱子里多拿了一根麻醉针叼在嘴里，然后身手敏捷地攀上树冠，隐藏在一大簇枝丫后，狙||击||枪银亮的枪||管探出叶片，朝密林深处指去。
如果不是眼看着狙击手上树，单凭人眼根本无法在复杂的环境中确定狙击点位。但唐靖西依然放不下心来，因为阿波罗的情况从根本上碾压了所有人的设想。
倏然之间，身后响起“扑啦啦”的声音，像是鸟类振翅，又像是风穿过树林惊扰了灌木。唐靖西敏感地转过身去，树林依然是那副阴暗繁密的样子，并没有风，叶片一动也不动。
这里毕竟是仿生林，不可能存在除阿波罗以外的第二个生物，更不可能会起风。更何况——唐靖西又仰头看了眼探出头来的枪管——瑞克是正规士兵，感官比他这个普通人要发达得多，可他似乎一点都没有察觉。
与此同时，在茂密的树冠之上，一枚黑羽毛仿佛凭空产生，又似是被气流吹动，飘飘摇摇地下降。阻隔在实验室和仿生林之间的防爆玻璃形如无物，它就那么轻易穿过了三十公分的厚度，飘然坠落，轻轻刮过女孩束在脑后的马尾辫。
这一下骚动了发丝，瑞秋若有所感地捋了捋头发，余光不经意间一瞥，她注意到了落在脚边的黑色羽毛，瞬时惊讶。瑞秋弯腰将那根长羽毛捡起来，眼珠不错目地盯着，下意识问道：“老师，你看这像不像阿波罗的……”
她边说边抬头看过去，整个人蓦地怔愣。
实验室还是那间实验室，可……可是身边的人都去哪儿了？！
偌大的球形建筑素白明亮，正午阳光穿透顶棚的弧形玻璃，丝丝缕缕地斜射过来，温暖宜人，可瑞秋只觉得恐怖异常。
而此时的实验室内，更多的黑羽毛凭空出现，飘摇落下，研究员们察觉到异样，纷纷将注意力收回，神色各异地仰头看去。
那场景诡谲万分，似乎是有一位不怀好意的魔鬼，在他们头顶抖了抖翅膀。
短短几分钟内，凡事触碰到羽毛的人一个接一个地原地消失。
余乐睁大的眼睛从迷惑到惊恐，一把拽过想要伸手的周放，朝其他人大吼：“别碰这些黑羽毛！”他回头看向何故，暴躁得近乎破音，“警卫员，跟我去找师兄，快啊！”
说完，他发足狂奔，直奔仿生林入口。
另一边，密林深处浓烟腾起，多姆夺路狂奔。
在他身后原本静止的灌木被一阵劲风搅得狂抖不止。
漆黑的兽影形如鬼魅，无声无息地如影随形。长达五米的翼展铺天盖地，却又灵活无比，穿过树枝交错的密林犹过无人之境，于空中拧身翻转，羽翼轻松收起，便从两棵交错的树干间滑翔过去。
声音远远传来，唐靖西寻声抬眸。
仿生林地表积着厚厚一层腐殖质，看上去平坦，实则高低不平，每一脚下去都不确定是踩到了地面还是一滩稀烂的泥。
多姆跑得大口喘气，险些迷失方向，好巧不巧脚下打滑，被一根埋在枯叶下的藤蔓绊住，登时失去平衡栽倒下去，一路翻滚，直至撞上树干才勉强停下。
这一下猝不及防，多姆眼冒金星，后脑勺被磕得鲜血长流，头晕得厉害。还没等他定神，一阵旋风卷起身旁的落叶，下一秒赤足落地，羽翼收拢，多姆吓得一颤，身体绷得像一块铁板，他哆哆嗦嗦地仰起头，手下意识摸向怀里的麻||醉||枪。
逆着穿过树冠的一缕阳光，他看见那头怪物高高在上的剪影，然后一片黑羽毛飘然而至，不偏不倚地落在了他的脸上。
多姆消失了。
唐靖西惊得骇然，喉结滚动，余光瞟了眼探出枝叶的枪口，心想，狙击手怎么还不开枪？
恰在这时，那种“扑啦啦”的振翅声再次响起。距离近得诡异，仿佛就贴在他的脊背上。
唐靖西猛地惊住，定神一瞧，视野里空无一物，哪里还有阿波罗的身影！
同一时间，一股沁凉的气息刮过耳侧，强烈的压迫感如芒在背。他缓慢转身，对方靠得极近，几乎将他困在身体与树干形成的狭窄夹缝内。唐靖西极力保持镇定，抬眸迎上那对猩红的瞳仁。
尽管他们拥有一模一样的脸，都是巨蛋孵化而出的生物，但给人的感觉却和朱雀完全不同。他的气息更加凛冽，冷如刀尖，天性凶残嗜血，带着显而易见的血腥气。两相比较，如果说朱雀眸底透出的是对猎物的占有和攻陷，是单纯的**，那么阿波罗则是想要将他吞噬殆尽的邪恶杀意。
他们相似而又不同。
两人无声对视，阿波罗的目光像极了鹰隼，森寒而锋锐，恍若有形。等到看够了唐靖西的眼睛，他的视线缓慢下滑，一如切合在肌肤之上的一把刀，描摹过鼻梁和嘴唇，掠过领口，他略微皱眉，然后低下头颅在唐靖西左侧肩窝的位置轻轻地嗅。
脊背抵上树干，唐靖西退无可退，掩在背后的右手握紧麻||醉||枪，指腹扣住扳机，静待机会。
现在看来半夜那会儿自己果然是疯了，居然能对着这么个怪物思考人生！
阿波罗彻底将头埋进对方肩窝，隔着薄薄的衬衣料子，他先是含住锁骨，嘴唇抿紧，进而用牙齿试探性地硌了一下。那地方还有淤青，唐靖西吃痛得轻轻颤抖，阿波罗很敏锐，立马松嘴，眼睫轻颤，他歪头打量起近在咫尺的脸。
唐靖西：“……”
就在此时，随着“咻”的一声轻响，麻醉针穿过树干缝隙，精准无比地斜射过来。那短短一瞬仿佛被无声拉长，定格为一帧一帧的慢镜头，阿波罗依然只关注唐靖西的脸，起手轻而易举地一抓，不偏不倚，正赶在针尖刺穿表皮前把麻醉针拦下，他看都没看一眼，五指收拢，登时将针管捏得粉碎。
