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京东路的这场大雨真如程知州预料的那样般就这么停了。没有丝毫预兆，没有丝毫留恋，就这么嘎然而止。借着雨势一次又一次冲击河堤的阳河河水，就像刚出嫁的小娘子一般，在青州城打了个转，又急匆匆地回了娘家，老老实实顺着河床一路东去。
雨收云断后的青州，烟水茫茫，似被一层薄雾笼罩着，枯蔓层叠好像一床棉被盖在了地面水洼之上，裸露的枯枝直指苍穹。
白马逗看着因这场大雨送来的一千五百余名死囚，内心甚是感慨。青州城的积水，虽然像做错了事的孩子，红着脸悄无声息的隐退了去。可原来被积水覆盖着，此时露出的庄稼、房屋、家禽，以及饥饿而死的百姓，又如狠心揭开的伤疤，白突突、红丝丝，没有鲜艳的血渍，却又碰不得、摸不得，轻轻吹口气，都能感到心底腾起的痛楚。
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淳化三年的秋天，就在这片萧条黯然中带给人们一身冷汗，再不负责任的逃离远去。而随之浮出的，则是深水底下根深庞大的致命冰山。
‘青州城外不数里，饥寒而死者甚众……’这是眼下青州城面临的困局。白马逗眼前仿佛堆满了朝廷随之而来的秋粮税收、无法缴足的田赋、陈欠的账目等，它们像极了四下撒开的渔网，正张着血盆大口，无情地扑向青州城内每户平民百姓的家门。如此，百姓的苦日子怎还有个头？
白马逗忐忑万分地走出门外，踏着泥沼走到一僻静处，抹了把虚汗，用手抚去沾满黄泥的官衣，不由叹声：“哎！这场水灾，能继续当我的都水丞，把日子混下去已是不幸中的万幸了。”
白马逗对于自己生出的一丝后怕，只是短暂的胸闷了一下，完全失了当年那股子想要扭转局势的念想。
自科举中第那年到青州做都水丞开始，从最初还如黄河水一般带着奔腾不息的滔天之势，胸怀赤子之心为地方百姓谋一方事业，并施展一身宏图，到如今站在黄河岸边，看远处尘土飞扬，眼前湦水滔滔，就会惊感自己早已与这黄河水一般深见不底。只每日听这涛涛黄水，心里已尽是百般厌倦。
这么多年，气势未增半点，反倒更惜起命来。生怕自己一踏足便沉入河底，万劫不复。
人生是什么？命运是什么？冷硬和灰暗之物与销金红罗帐，春枝锦洞天的区别在哪里，他终于知道了。但知道了不等于一定会去做！就像同样是饿肚子了，有的人会拿起羽箭上山，有的人会扛起铁锄下地，而有的人却只会悲叹流泪，沿街乞讨。
白马逗偏生是迂腐的，他宁可自己饿死，也不愿低下头、不顾脸面的去吃讨好得来的食物。
自踏入官场，就任职水丞的白马逗，一晃多年，依旧在原地走着。每次想起，都会黯然伤神，时间一长就变得麻木了。甚至不知什么时候开始，内心变得懦弱，变得无所作为。对朝堂中的阴险狡诈也略懂几分，虽没有独特见解，却也懂得万事推诿，对未来没有了任何期盼。剩下日子，白马逗只有两件事要做，第一件是修理河堤，第二件就是出入赌坊。
赌坊，或许就是能让他忘却自我，释放憋屈唯一神往的圣地。
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阳河堤岸上热闹的景象已覆盖了原来几个月前凶猛如兽的洪水，死囚忙碌的身影让青州另外多了些不一样的气息。每个囚犯都在驮起磐石的那一刻，从身体里压出了曾经的过往。
叶念安夹在囚徒中间，身侧又多出一个陌生的声音。他从不会去寻这声源，总悄悄听着、默默记着。
