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释比在堂屋不停地绕着圈子，面沉如水，双手倒背，心里不停盘算着。
地处西北的横谷寨，山高地偏，常年不过乌鸦。今晨释比如往常一般早起活动筋骨，他套上夹袄，喝了口清茶，就推开堂屋大门迈步向外。紫檀木门方开一半，越过门槛的前脚还未落地，抬眼只见庭前老榆树上一只羽翼发亮的乌鸦，眼珠正一动不动、直勾勾地盯着自己，仿佛这只黑鸟已在门外栖守了一夜。
释比心下大惊，一身白毛汗从背脊生出，被清晨寒气一激，从头凉到脚底。他脚下一个趔趄，一屁股坐到了地上。乌鸦吃这动静一惊，‘嘎—嘎——’嚎叫了一声，扑棱棱展翅西飞，混进晨昏里消失不见。
释比看着飞远的乌鸦，坐在地上忘了起身，心里使劲打着鼓，各种念头纷至沓来。
数十年前
“师父，今日徒儿学艺整十年，想来已尽得传授，徒儿准备出山，怕是不能再伺候您老人家了！”释比剑眉朗目，眼绽精光，跪于一位端坐在竹椅上的老者面前。
“徒儿，你去取笔墨过来。”老者面色含忧，眉头微皱，似有不忍之色。
片刻后，释比取来笔墨摆在老者右手边桌上。
“你写一个字，为师看看你的前程。”
“是！师父。”释比手腕高悬，饱蘸浓墨。自己不爱黄白之物，不好酒色珍馐，只为名流万世。这回下山定要一展胸中所学，实现平生报复。想罢，便在木黄纸上端端正正写了一个‘名’字，低首呈给老者。
老者并未接过，只是垂眼往纸上扫过一眼，又恢复到一副悲天悯人的愁苦相。口中不急不缓说了句：“你下山吧！”
释比虽然满腹疑惑，但见师父没有开口之意，也就按捺住好奇伏身磕了三个响头，生生触地，然后起身向外面走去。
走了还不到十步，身后老者一声叹息，一段揭语传至耳中——‘功名本是囊中物，奈何痴儿反被误。’
释比脚下一顿，正欲转身求问，老者似乎早已猜透了他的心思。“你我师徒情分已尽，莫再转身了。你此生逢不得‘夕’，切记……”
师父最后留下的话早已应验，多年前的雨夜是全族人保了自己一条命，当年功名更是烟消云散，想来这一劫应是过了……那么，刚刚那一幕究竟是什么呢？心里虽已滋出为自己卜卦的心思，却又顾虑碰了门规禁忌。
释比坐立不安，站直身子一圈又一圈地在屋里走起来。这一走便是几个时辰，饭也没心思吃，直到太阳落山，天色变暗，原本不安的心神竟如战鼓般突突直跳。
“不对！这事定有古怪！”此时释比已顾不上禁忌，决定为自己卜上一卦。
他面容严肃，向后拢了拢自己花白的头发，闭起眼睛随着心意踏了一步。小心翼翼地睁开，映入眼帘的是檀木高桌上，那把当年秦牧求他为海棠接生时送的短刀。
‘匕’——他默默记下，闭上双眼又踏了一步。缓缓睁开，自己正面朝院子，此时屋外景色尽收眼底，心存俗世，难顾天时。一天光景不知不觉地在他绕圈脚步中流逝。自他卜卦开始，日头经过谷口垂入黄河，这会儿正是昼夜相交。释比被这片夕暮将沉的夜色直压得透不过气，额头冷汗如点墨漆黑。
说时长，实不过一个呼吸间。自睁眼见到天色之时，释比的冷汗瞬间就从头上流了下来。巨大的恐惧笼罩着他佝偻的身躯，重得呼吸凝滞。喉头微动，他咽了咽唾沫，再顾不得闭眼，颤颤巍巍抬起头来，屋顶一根粗木横梁高悬头顶。释比心间如洪水暴发般，再无法平静，一见到那根曾引以为豪的直梁横亘屋顶，便有重铅悬空之感，当即甩开步子向外奔去。
他信他师父，也信他胸中所学，更信只有活着才有机会去相信更多美好的事物。他已没有余力思考其它，只想凭着这份生的渴望，逃离此处绝地。
相比清晨，释比才跑了整整十步，左脚已踏踏实实踩到门外，却被一道飘然而至的人影挡住了将欲迈出的右脚。
