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薛盈不敢多耽搁,将店中的事托给沈瑶，第二天一早便起身前往洛阳了。因薛纬膝下并无子女，薛盈是他唯一的亲人,所以丧事是薛盈一人张罗的。这些日子忙着入殓停灵、开丧送讣，请僧打醮，当真是寝食俱废。
好不容易过了七七,打祭送殡毕,一番忙乱过去，薛盈总是可以休息了，照照镜子，自己也吓了一跳,不过才一个多月,就已经这样憔悴了吗？
前来吊唁的人都已经离开了,前些日子热闹不堪的薛府又恢复了昔日的冷清。薛盈之前一直忙碌,倒不没表现得特别悲痛，此时突然闲下来，反而觉得空落落的，叔祖昔日的音容笑貌又浮现在心头，她忍不住又痛哭了几场。
每当薛盈心情不好的时候，她便选择烹制美食,这段日子吃饭一直是有一顿没一顿的,是该用心做一餐了。
薛盈来到后厨，发现可供选择的材料着实有限：一根羊腿骨，一块竹笋、一坛糟瓜茄而已。
薛纬生前只有两个贴身服侍的仆人,刘胜这些日子一直帮着薛盈料理丧事，而另一名仆人夏威因家中有事，过了薛纬的三七便回去料理了。刘胜此时向薛盈解释道：“阿郎生前最爱吃羊头和竹笋，所以厨中常备这两样菜，这些日子忙着料理丧事，也不顾上买别的食材，不然小的再去坊间买些鲜菜？”
薛盈在橱柜里发现一包棋子面，摆摆手道：“不必麻烦了，有棋子面，我们汤面吃好了。”
棋子面在坊间颇为流行。将白面加温水和成面团，揉匀揉光，待面醒好后，用擀面杖擀成宽大的薄片，再用刀切成棋子大小的菱形片，置于通风处晾晒烘干，便可长久储存。想要吃的时候，取出下沸水煮熟，再浇上汤汁和配料即可，是一种和方便的速食。
棋子面好吃的关键在汤头，薛盈取来那根羊腿骨投入沸水中，稍煮片刻撇去浮末后，转小火加入草果、茴香耐心熬煮，羊肉的鲜香扑鼻而来，她这几天一直没有好好吃饭，还真的有些饿了。
大概过了半个多时辰，薛盈估摸着汤煮得差不多了，加入适量的盐和胡椒粉。便可以熄火了。
接下来，薛盈将竹笋洗净切成细丝下油锅爆炒，又取出几块糟瓜茄，作为棋子面的配料。
一切准备就绪后，便可以烧水准备煮面了。因棋子面擀得极薄，所以用不了多长时间便煮熟了，薛盈将面捞出来盛入碗中，浇上煮好的羊骨汤，再加上炒好的笋丝和糟瓜茄，便可以摆上桌享用了。
薛盈把刘胜的那份面也做了，亲自端到他面前谢道：“这些日子辛苦你了，起早贪黑连饭也顾不上吃。我的厨艺还算拿得出手，这一餐便权表谢意吧。”
刘胜忙起身道：“娘子说的那里话，阿郎为人宽慈，生前对我极为照顾。他的丧事我尽心原是本分，实在不必言谢。”
刘胜端起面碗先喝了口汤，有羊汤特有的鲜美醇厚，还带着一丝辛辣，他觉得自己麻木多日的胃口被打开了。他又夹了一片棋子面品尝，充分吸收了汤汁的面片变得又软又滑，几乎不用怎么咀嚼便滑入腹中。不知不觉间，他便把大半碗棋子面都吃完了，这真是令人饱足的一餐呢。
薛盈和薛纬一样喜欢吃笋，经过爆炒的竹笋带着镬气，口感清爽脆嫩，又沾染了羊汤的味道，变得更加鲜醇。而经过糟制的瓜茄同样是点睛之笔，咸鲜之余还带着浓浓的酒香，与略显清淡的汤头堪称绝配。
薛盈吃完面前这碗棋子面，满足地叹了口气。果然心情低落的时候，吃一碗热乎乎的汤面最为治愈啊。
刘胜碗里的面也吃完了，赞道：“娘子果然厨艺超群，能吃上娘子亲手做的饭，是小的的福气。阿郎生前也最喜欢吃羊肉棋子面，可惜……”他突然更咽了。
薛盈亦忍不住落泪，随口问道：“叔祖患病时，也经常吃羊肉吗？”
刘胜叹息一声道：“正是。按说阿郎患咳疾，羊肉大热，原是不能多吃。可阿郎的脾气娘子也是知道的，小的苦劝了一回，无奈他总是不听。”
薛盈也叹了口气：“叔祖一向固执，况且平日身子一向健朗，讳疾忌医也是有的。”
刘胜忽又想起一事道：“阿郎临终前有遗嘱，家产归娘子继承。这几日我会好好清点一下，将账目拿给娘子看。”
薛盈此时实在没有清点财产的心情，摆摆手道：“这事你看着办就好。”
这日中午午睡醒后，薛盈百无聊赖，信步走到薛纬的书房，里面的藏书并不多，除了一般的经史，大多是传奇志怪游记一类的小说，倒是很符合薛纬一贯的性格。
书房正中摆着一张黄梨花木书案，一张玫瑰折枝椅，薛盈走过去坐下，随手翻了翻上面陈放的名家法帖，也没有什么能吸引她的。法帖旁边有一个楠木小匣子，并没有上锁，薛盈把它打开，发现里面存放了一些私人书信，还有大夫前不久给薛纬开的药方。
薛盈把药方检出了细看，里面有半夏、石菖蒲等治疗咳疾的药材。她内心一惊，叫来刘胜急急问道：“叔祖病重时，是天天服用半夏和石菖蒲吗？”
刘胜愣了一下道：“正是，这药方有何不妥？”
薛纬酷爱食羊肉，羊肉最忌与半夏、石菖蒲共食，不但会使药剂无效，还会患者口苦、烦躁、咽喉干痛，使病情加重。更何况治疗咳疾最常用的药材是桑菊饮、桑杏汤、清金化痰汤之类，以半夏、石菖蒲入药，剂量又如此大，实在不多见。
薛盈看向刘胜，有刹那的恍惚失神，半响方稳住情绪问道：“叔祖病重时，是谁负责他的饮食的？”
刘胜不明就里：“小的一向负责伺候阿郎出门远行，后厨的饮食是夏二郎负责的。”
夏威偏偏一个月前便回老家了，这未免太巧了！薛盈随即问：“当时夏二郎向我请假的时候，因为有吊唁的客人我没来得及细问。你可知道夏二郎家中有何事，为什么急着回去？”
张权皱眉道：“据他说，是家中老母得了急病，所以要赶着回去探视。”
薛盈又问：“给叔祖看病的大夫叫什么名字，如今在那里？”
“大夫名唤汪明，是洛阳城的名医，这附近的街坊邻里有什么病，大多是找他看，医馆便在城西的牌坊街上，娘子是怀疑他，以他的人品名望，应该……”
张权话音未落，却见薛盈已经跑了出去。
薛盈雇了一辆马车，依照张权所言，赶到牌坊街上的汪明的医馆，居然大门紧闭。
薛盈向西邻的一位白衣长者打听：“阁下可知汪大夫去那里了吗？”
白衣长者打量了薛盈一眼道：“小娘子不是本地人吧？可真是不巧，汪大夫上月便出门远行了。”
“远行？”薛盈失声问：“他去了那里？”又见老者面呈诧异，忙又解释道：“家中亲戚得了急病，想要请汪大夫诊治，可惜偏偏又出门了。”
白衣长者这才解释道：“汪大夫和我说，他兄长在蜀中行商获利颇丰，已经为他在蜀中置下田产，他孤身一人在洛阳行医终究不是长久之策，便去成都投靠兄长去了。”
薛盈随即问：“阁下可知汪大夫去了蜀中那一处州府吗？”
白衣长者愣了一下道：“具体什么地方我也不知道，小娘子想要去蜀中找他，那不等于大海捞针嘛。其实洛阳城名医也有不少，小娘子不如去别出找找看。”
看来汪明这条线索算是暂时断了。薛盈谢过长者，失落地回到薛纬府上。是自己多心了吗？可与叔祖病情最密切相关的两个人，一个回老家，一个去了蜀中，这难道仅仅是凑巧吗？
想到这里，薛盈又将刘胜叫来商议道：“我思来想去，觉得还是有必要找夏二郎一趟。他当初只请了半个月假，按理说早该回来了。”
张权亦道：“确是如此。夏二郎为人一向稳重，若真是家中母亲病重，也应该托人传个消息才是。”
夏二郎的老家就在伊川，距离洛阳不远，薛盈与张权第二天一早便出发，抵达伊川县城时，天色已晚，向人打听清楚夏二郎的住处，便马不停蹄赶到那里。
刚到夏家，二人发现夏二郎的家人皆身着丧服，他们原以为是夏二郎母亲病逝了，谁知一打听方知道：原来是夏二郎在十日前得了绞肠痧去世了。
一而再再而三发生这样的事，薛盈几乎可以断定：叔祖的死必定有蹊跷！
薛盈、张权二人吊唁完毕后，夏二郎的妻子刘氏出面接待他们，抹泪道：“辛苦二位大老远前来。拙夫去的突然，诸事都不齐备，还请二位多担待。”
薛盈安慰了刘氏几句，又问道：“据我所知，夏二郎身子一向很好，怎么就突然发病去世了？”
刘氏叹息一声道：“娘子说得是，拙夫身子一向康健。近日来天气暑热，十日前，他贪凉吃了整整一个西瓜。谁知睡下没有久，便嚷着肚子疼，我看他口唇都变紫了，实在疼得厉害，便赶着去请大夫。谁知大夫还没过来，他就……”说到这里，刘氏忍不住再度啜泣。
薛盈内心一动问：“既然大夫都没来得及看，又如何认定尊夫身患绞肠痧？”
刘氏道：“家中舅姑也觉得拙夫死得蹊跷，便请了大夫和官府的仵作来验尸，确认确是因绞肠痧而亡。”
