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戚浔提着箱笼走在队伍中间，敏锐地打量这座芙蓉驿。
此驿建于前朝，坐落在檀州与京城交界之地的雁行山下，经数次扩建，颇具气象，从檀州、酉州、肃州等地南下的文武官吏、军衙信使大都来此停宿。
隆冬腊月，大雪初霁，过了书有“芙蓉驿”三字的牌楼步入驿内，戚浔先看到右手边一列宽门窄窗的仓房，而远处的驿馆楼台连绵棋布，恍如山中集镇。
道上积雪齐脚踝深，才走了几步，她密长眼睫上又结了一层白霜，戚浔呵了呵手，拢紧了身上略显陈旧的鸦青色斗篷。
行在她前后的，是大理寺一众差吏，他们各个公服煊赫，腰配绣刀，威势逼人，纵然戚浔身段挺秀，琼姿玉貌，亦被掩住光华，只离得近了，才瞧出兜帽下那双灵动的眼睛，明亮机敏，仿佛能抓住这冰天雪地里的一切端倪。
队伍领头的，是大理寺少卿宋怀瑾和驿丞刘义山。
刘义山为檀州人，掌管芙蓉驿十数年，家小皆在驿中，此刻正在说案发经过“余大人是回京述职，他腊月初七下午到的驿站，身边只带个小厮，本说第二日一早启程，可没想到当天夜里便下起了大雪。”
“去京城要翻雁行山，大人您从京城来的，自是知道山上路难走，腊八早上见大雪不停，余大人和驿内几位大人便都决定不走了。”
说至此，刘义山面色更为愁苦，若非大雪困住余鸣，他也不会死在自己管辖的驿站里，余鸣贵为严州太守，官至三品，他如何担的起这个责？
“白日里都是好好的，晚间下官想令大人们过个好节，便在明华厅摆了宴席，到点其他几位大人都来了，余大人却未至。”
“去请余大人的驿差说他房中无声无息，也无灯火，下官觉得奇怪，便命人盛了腊八粥和酒菜亲自给他送去。”
刘义山艰难的吞咽了一下，“到了房前，果真无应，门却从里面锁着，下官叫人去找余大人的小厮，那小厮正和其他人在偏院吃酒，问起余大人，他也不知余大人怎么了，且从下午，他就不曾见余大人出门过。”
“下官担心余大人身体不适，立刻叫人将门撞开。”
“门一开，下官便觉气味儿不对——”
刘义山眼底现出几分恐惧，“屋内黑灯瞎火的，下官打着灯笼进了东厢，而后，下官一眼看到余大人倒在地上，身下血流一片。”
“整个东厢的地砖都被染红了，下官从未见过那么多血，好似，好似余大人身上所有的血都流尽了，而余大人的死状，更是……”
宋怀瑾凝眸，“如何？”
刘义山颤声道“他的尸身，竟、竟被分成了四截——”
“你是说分尸？！”
宋怀瑾三十有五，任大理寺少卿多年，手上过的案子不少，此番带的十二差吏，亦多为办案老手，他们见过的分尸案不在少数，可此番死的是三品太守，且还在有颇多使役的官驿里被分尸，便格外觉得心惊。
“是，头被割下来，腰腹被斩断，两条腿从膝盖处断开，可尸体却又拼合在一起，离远了甚至瞧不出异常……”
刘义山嘴唇哆嗦了一下，“下官吓得六神无主，只好去通知其他大人，众人一商议，便说还是连夜派人往京城和檀州城送信的好。”
芙蓉驿距京城两日路程，腊月初十消息入京，后上禀朝廷，建章帝交由大理寺稽查，宋怀瑾受命带人赶来，已是腊月十二。
刘义山说完了案发经过，眼含祈求的望着宋怀瑾，“少卿大人，此案虽生在驿内，却与下官和驿内上下无关，还请少卿大人明断。”
宋怀瑾一扬首，成竹在胸的道“你放心，本少卿素来严明公允，但凡本少卿督办的案子，便没有找不出真凶的！”
他又问，“尸体在何处？”
“就在厢房里未曾动过，云州太守吴涵大人是懂道的，交代下官不可移动尸体，免得查验不便。”
宋怀瑾两道斜飞入鬓的浓眉拧了一路，此时才略松。
一行人走上一条石板铺就的宽道，西面一座鼓楼，鼓楼旁是馆舍正门，此刻门庭大开，两个驿差守着，正门对面是一片积雪掩映的白墙仓房，几丈之隔，众人听见墙后数声马儿嘶鸣。
刘义山道“大人，此道将驿站一分为二，西面为馆舍，东边为马房仓房与饮马池，驿内备有五十匹快马，供大人们和急报信差们驱用。”
宋怀瑾目光越过高墙，“驿内众人呢？”
刘义山忙道“大人们都不曾离开，他们皆要入京，眼下离岁末还有几日，并不急启程，而余大人死的古怪，谁若急着走反倒有疑，谋害朝廷命官是大罪，谁也不想惹麻烦。眼下诸位大人都在各自房中，可要请他们至堂中查问？”
“先去看案发之地，暂不必惊动他们。”宋怀瑾环视一圈，大手一挥，“现在开始，此处由大理寺接管，任何人不得轻举妄动。”
一入馆门，便是一片积雪层叠的开阔中庭，刘义山带着众人走上了往西北方向去的回廊，路过明华堂，往馆舍深处去。
此驿为北上最大官驿之一，承接来往官员食宿、军需补给中转等用，修建的颇为精巧，沿着回环曲廊走了半刻钟，方才到一排厢房之前，戚浔一眼看到门额上挂着缟素。
“少卿大人，便是此处了，案发后下官心底惶恐，便挂了灵幡，稍做过祭奠，其余未动分毫。”刘义山从袖中摸出钥匙，颤巍巍开了门。
厢房共有三间，中为待客之地，西为暖阁，东为寝处，宋怀瑾一把握住腰间佩刀，打量了一圈屋子便往东厢去，紧随他的几个司直亦跟了上去。
戚浔未急着进屋，她饶有兴致的看栏杆外雪地里露出来的几截香。
这几日夜间皆有落雪，庭中枯木花草皆被大雪覆盖，可唯独那几截香直愣愣的插着，应是有人来祭拜，香未燃尽便被雪扑灭了。
戚浔认得这是佛寺中专用的供香，此等供香不比家用沉檀清雅，又比寻常祭拜所用香蜡贵，谁会专门采买此物祭拜？
她正狐疑间，忽听里间有人沉声惊呼了一句，很快，一个年轻的差吏捂嘴冲了出来，趴在门口栏杆上便是一阵干呕。
戚浔轻啧一声，“谢司直，可要我予你一粒苏合香丸？”
谢南柯生的俊逸温文，刚入大理寺不久，尚不习惯，此刻他呕的脸白如纸，朝她摆手，“不必，不妨事，不妨事——”
这时，宋怀瑾在内喊道“戚浔——”
“来了！”
应话声清脆悦耳，是女子之声，刘义山寻声回头，正看到戚浔摘下兜帽，他眸子一瞪，惊的下巴差点掉在地上。
先前戚浔戴着兜帽走在人堆里，只瞧她行止干练，透着英气，任是谁都以为她是大理寺的年轻男差吏，刘义山无论如何没想到，她竟是个姑娘！
她生得一张皎若秋月的脸，杏眼明仁，灿若春华，墨发挽做最简的小髻，饰以素净白玉簪，进门时单手扯下身上斗篷，步履生风，通身不拘小节的利落。
待撞见刘义山目瞪口呆的模样，她抿出一丝了然的笑，这笑令她神容越发机灵生动，刘义山还未回神，戚浔已绕过他，走到了宋怀瑾身侧。
看清屋内情形，她忍不住皱了眉。
在路上她虽想过案发之地是何种某样，可当亲眼所见，其震撼程度还是不同，实在不怪谢南柯受不住。
厢房十丈见方，虽不甚华丽，却是家具摆件齐备，北面是帷幔半掩的床榻，东边则有一套黄花梨八仙桌椅，此刻桌上放着祭品。
纵观整个屋子，从床榻至窗前案几，丝毫看不出挣扎打斗的痕迹，死者余鸣就躺在榻前地上。
尸体呈“大”字型正对南面槅窗，血迹从尸体身下蔓延了大半个屋子，直至厢房门口，又因天寒，凝成一片附着寒霜的血湖。
被寒霜附着的，还有死状可怖的尸体。
死者头颅被斩下，腰部连着袍子被拦腰斩断，腹内脏腑流出，堆积在肚腹处，而膝盖处的断口，尤可见翻卷的血肉与森森白骨。
死的如此惨烈，可死者闭着眼睛，尸表其余肌肤蒙着一层受冻过的灰败乌青之色，偶尔能看见几处有些微**的冻伤，尸臭味儿不重。
宋怀瑾语重心长的道“戚浔，是你大展身手之时了。”
倘若此案放在一年前，宋怀瑾必不会对戚浔道出此言，当初的他有多看不上戚浔，后来便对戚浔有多心悦诚服，如今，戚浔更是他最为倚重之臂膀。
“卑职定然尽心！”
